Disturbi della salute mentale sono sempre più diffusi in molte società in tutto il mondo, colpendo un miliardo di persone in tutto il mondo. Una delle condizioni più comuni è un grave disturbo depressivo che colpisce milioni di persone ogni anno ed è caratterizzato da un costante senso di tristezza, perdita di interesse o di piacere da attività che un tempo godevano, stanchezza, cambiamenti di appetito o modalità di sonno e difficoltà di concentrazione di attenzione. Mentre alcuni sintomi di depressione possono essere estenuanti e anche pericolosi per la vita, altri, come la scarsa energia e l'astinenza sociale, possono peggiorare la capacità delle persone di fare cose quotidiane come il lavoro, la scuola o il tempo libero. Questo ha portato i ricercatori a studiare come le malattie mentali possono anche influenzare il funzionamento sessuale e prendere decisioni relazionali.
La relazione tra depressione e soddisfazione sessuale
Una notevole quantità di dati indica che l'umore depresso può influenzare negativamente l'attività sessuale. Le persone che soffrono di questa condizione spesso sperimentano una diminuzione della libido (attrazione sessuale), difficoltà di eccitazione, disfunzione erettile, secchezza vaginale, rapporto sessuale doloroso e eiaculazione precoce o orgasmo. Questi problemi possono essere causati da una riduzione dell'energia fisica, un cambiamento dell'equilibrio ormonale o fattori psicologici come la paura di intimità o rigetto.
Uno studio pubblicato sul Journal of Sexy Medicine ha dimostrato che il 34% degli uomini con depressione ha riportato esperienze di disfunzione sessuale rispetto solo al 21% di coloro che ne sono assenti. Allo stesso modo, diversi studi associano la depressione a tassi più bassi di orgasmo e soddisfazione sessuale sia tra gli uomini che tra le donne, suggerendo che questa condizione peggiora notevolmente il funzionamento sessuale.
Oltre a questi effetti fisici, le persone che combattono la depressione hanno più probabilità di prendere cattive decisioni sulle relazioni che possono influenzare la loro vita sessuale. Essi possono diventare meno emotivamente accessibili ai partner a causa del senso di insicurezza di se stessi o di isolamento, che causerà discussioni o interruzioni di relazioni. In alcuni casi, possono cercare comportamenti rischiosi come il sesso occasionale o legami extraconiugali come un modo per affrontare il loro stress emotivo.
Molte persone depresse trattano la tossicomania come uno strumento per evitare pensieri e sentimenti negativi che possono danneggiare ulteriormente le relazioni nel tempo.
Il legame tra ansia e decisioni sessuali
I disturbi dell'ansia sono un'altra malattia mentale comune caratterizzata da ansia eccessiva, paura e nervosismo che spesso causano attacchi di panico o fobie. Le persone che combattono questa malattia possono essere preoccupate per diversi aspetti della loro vita quotidiana, tra cui situazioni sociali, stress lavorativo o anche eventi specifici come il discorso pubblico. Questo stato di eccitazione rafforzato può anche essere trascinato in rapporti sessuali quando le persone possono essere preoccupati per le prestazioni, paura di intimità o ansia proattiva prima di entrare in un rapporto sessuale.
Determinati tipi di ansia possono influenzare le scelte sessuali.
Disturbo ossessivo-compulsivo (RC) può manifestarsi attraverso pensieri ossessivi legati al sesso o immagini sessuali indesiderate che causano grande sofferenza. Le persone con RCP tendono a soffrire di compulsioni - azioni ricorrenti o rituali eseguiti per alleviare l'ansia - come la ricontrollazione delle malattie sessualmente trasmissibili o la ricerca di rassicurazioni da parte dei partner circa la loro presunta attrazione.Queste compulsioni possono diventare così assorbenti che compromettono la capacità di una persona di godere di momenti intimi con gli altri, portando a evitare o ridurre l'interesse per esperienze sessuali future.
Gli individui con disturbi da stress post traumatico (PTSD) che si sviluppano dopo un evento traumatico possono avere difficoltà a fidarsi dei partner a causa di esperienze negative passate, inducendoli a evitare qualsiasi intimità o alla ricerca di relazioni accidentali piuttosto che più leali.
Questo modello può portare a un maggiore senso di solitudine e isolamento, aggravando ulteriormente i sintomi associati con l'PTSD D.
Gli episodi depressivi o di ansia influenzano in modo significativo le decisioni sessuali e relazionali, influenzando negativamente il funzionamento fisico e la disponibilità emotiva. Sebbene farmaci come gli antidepressivi possano alleviare alcuni di questi problemi, essi non tengono conto dei fattori psicologici sottostanti che favoriscono la cattiva presa di decisioni. Pertanto, le persone che combattono le malattie mentali dovrebbero pensare di chiedere aiuto professionale per gestire i loro sintomi prima di intraprendere nuovi rapporti romantici o sessuali.
La comunicazione tra partner è importante per capire come la depressione o l'ansia influenzano l'attività sessuale, che porta a una migliore comprensione e supporto nei momenti difficili.
In che misura gli episodi depressivi o preoccupanti influenzano le decisioni sessuali e relazionali?
Studio condotto da Moss et al. (2017) hanno scoperto che le persone che presentano sintomi di ansia o depressione possono avere difficoltà nel rapporto con i partner. In particolare, hanno maggiori probabilità di segnalare un livello inferiore di soddisfazione coniugale, modelli di comunicazione peggiori, meno sostegno da parte del loro partner, tassi più elevati di risoluzione dei conflitti e una maggiore probabilità di infedeltà.