È noto che lo stress ha un impatto significativo su molti aspetti della fisiologia umana, compresi i livelli ormonali e modelli comportamentali. Di fronte a una presunta minaccia o pericolo, il sistema nervoso simpatico del corpo si attiva rilasciando adrenalina e cortisolo nel flusso sanguigno. Questi ormoni sono responsabili del lancio di una reazione «combatte o corri» che prepara l'uomo a rispondere rapidamente ed efficacemente a una potenziale minaccia. Questa reazione fisica può causare, tra le altre cose, aumento del battito cardiaco, tensione muscolare e maggiore cautela. Oltre a questi cambiamenti, lo stress influisce anche sul desiderio sessuale, alterando il livello ormonale.
L'asse ipotalamo-ipofisi-ghiandola surrenale (HPA) è un regolatore chiave per le reazioni di stress nel corpo. HPA rilascia cortisolo in risposta a stress acuti, come l'imminente scadenza del lavoro o una discussione con un amico. Cortisolo è un ormone glucocorticoide che aiuta a regolare il metabolismo, la funzione immunitaria e l'infiammazione.
Tuttavia, alti livelli di cortisolo possono sopprimere ormoni sessuali come testosterone ed estrogeni che sono necessari per l'eccitazione sessuale.
Testosterone è il principale ormone sessuale maschile e svolge un ruolo critico nella libido. Stimola la produzione di spermatozoi e l'attrazione sessuale, aumenta la massa muscolare, promuove il livello di energia totale. Un livello più alto di testosterone è associato a maggiore interesse sessuale e attività. Al contrario, livelli più bassi di testosterone sono stati associati con una diminuzione del desiderio sessuale e la salute. Lo stress acuto può causare un calo temporaneo dei livelli di testosterone a causa dell'aumento della produzione di cortisolo.
Estrogeno è il principale ormone sessuale femminile e regola molti aspetti della riproduzione, tra cui mestruazione e fertilità. Come il testosterone, i livelli di estrogeni possono dipendere dallo stress, soprattutto in periodi di stress cronico o forte. Alti livelli di estrogeni possono portare ad un aumento dell'eccitazione sessuale, mentre bassi livelli possono portare a secchezza vaginale e riduzione della lubrificazione.
Lo stress acuto può anche influenzare il livello di ossitocina, che è fondamentale per le relazioni sociali e l'intimità. L'ossitocina è spesso chiamata «l'ormone dell'abbraccio» perché promuove il senso di intimità e di affetto tra le persone. Quando rilasciato durante il contatto fisico, come abbracci o baci, l'ossitocina aiuta a regolare l'umore, ridurre l'ansia e promuovere il rilassamento.
Tuttavia, lo stress acuto può sopprimere la produzione di ossitocina, riducendo le interazioni sociali e rendendo più difficile creare relazioni significative.
In conclusione, lo stress acuto può influenzare significativamente i cambiamenti ormonali che influenzano il desiderio sessuale, compresi i livelli di testosterone, estrogeni e ossitocina. Comprendere questi effetti è essenziale per migliorare la salute sessuale e il benessere, soprattutto durante il forte stress. Metodi efficaci di gestione dello stress, come esercizio fisico, meditazione e attenzione, possono aiutare a regolare gli ormoni e migliorare la funzione sessuale generale. Dando priorità nella cura di se stessi e riducendo lo stress, le persone possono mantenere livelli ormonali ottimali e migliorare la qualità della vita.
Come lo stress acuto influenza i cambiamenti ormonali che influenzano il desiderio sessuale?
Lo stress acuto può causare un aumento di alcuni ormoni come il cortisolo, che può portare a una riduzione del desiderio sessuale. Questo perché lo stress spinge il cervello a distogliere le risorse da funzioni non essenziali, come l'attrazione sessuale, verso le funzioni legate alla sopravvivenza. Inoltre, può anche portare a livelli di testosterone più bassi e aumento dei livelli di prolattina che sono associati con la riduzione della libido.