La rivista Playboy è stata fondata a Chicago nel 1953 da Hugh Hefner, che prevedeva che si trattasse di una pubblicazione per gli interessi dei giovani uomini. Egli divenne rapidamente famoso per le foto di pinap nude di donne affascinanti che erano visibili sulla copertina anteriore e sulle sue pagine. Eppure la rivista mostrava anche articoli sulla politica, la letteratura, l'arte, la moda e la cultura pop che si rivolgevano a lettori educati. Negli anni Sessanta, Playboy divenne una delle pubblicazioni più popolari tra gli uomini in età studentesca e servì come guida stimolante per la vita nel benessere, la raffinatezza e la libertà sessuale. La rivista promuoveva lo stile di vita di playboy, che comprendeva sigari fumatori, whisky, guida di auto sportive e il piacere di feste di lusso. La popolarità di Playboy è aumentata drasticamente nel corso di questo decennio a causa del suo legame con l'epoca culturale del tempo, che ha puntato sull'espressione personale e la ribellione contro le norme sociali. Il suo cult talismano, una ragazza coniglio, simboleggiava l'attrazione sessuale e l'espansione e diventò un simbolo di liberazione dai tradizionali ruoli di genere. Oltre a celebrità come Marilyn Monroe e Brigitte Bardot, Playboy ha intervistato figure importanti come Malcolm X e Martin Luther King Jr., rafforzando ulteriormente il suo status di forza culturale. La rivista ha anche pubblicato fiction innovative di autori come Vladimir Nabokov e Jan Fleming, creando uno spazio per la ricerca letteraria insieme a contenuti provocatori.
L'impatto di Playboy è andato oltre le sue pagine per creare un rapporto con il sesso, le relazioni e persino i codici dress. Gli uomini hanno iniziato a indossare cravatte magre, camicie con colletti e scarpe con bottoni da Oxford per imitare le icone della rivista. Le donne hanno iniziato a imitare le immagini frizzanti dei loro modelli preferiti di Playmate, con gonne corte, maglioni aderenti e trucco pesante. La rivista ha anche pubblicato articoli sui consigli di frequentazione che invitano i lettori a rischiare e ad avere fiducia in se stessi, perseguendo interessi romantici. Mentre alcuni critici sostenevano che Playboy oggettava le donne e celebrava il materialismo, altri lo consideravano un mondo di fantasia innocuo, dove gli uomini potevano sfuggire alla realtà e consegnarsi ai loro desideri. In generale, l'influenza di Playboy sulla cultura popolare è stata significativa nel corso degli anni Sessanta, determinando un'epoca di espressione e libertà personale attraverso la moda, la musica e la letteratura.
Lo stile di vita di Playboy, presentato su Playboy, era stimolante e si rivolgeva a giovani uomini che desideravano vivere una vita completa. Ha contribuito alla raffinatezza, al divertimento e alla libertà sessuale, che erano i temi centrali del movimento controculturale degli anni Sessanta. L'attenzione della rivista per il lusso e l'indulgenza rifletteva il crescente benessere della società americana e la ricerca di simboli statuari come le auto sportive e gli orologi costosi. La sua celebrazione della liberazione sessuale ha sfidato i tradizionali ruoli di genere e aperto la strada a un dibattito più aperto sulla sessualità e sul consenso. Tuttavia, la sua immagine delle donne come oggetti del desiderio maschile e il suo orientamento verso l'estrazione materiale sono stati controversi, portando a critiche da parte di gruppi femministi e altri movimenti sociali. Nonostante queste critiche, Playboy rimane oggi una pietra di prova culturale che stimola la nostalgia dei tempi in cui tutto sembrava possibile, e la cultura giovanile regna senza separazioni.