Журнал Playboy был основан в Чикаго в 1953 году Хью Хефнером, который предполагал, что это будет издание, отвечающее интересам молодых мужчин. Он быстро прославился своими обнаженными пинап-фотографиями привлекательных женщин, которые были заметны на передней обложке и на его страницах. Тем не менее, журнал также демонстрировал статьи о политике, литературе, искусстве, моде и поп-культуре, которые обращались к образованным читателям. К 1960-м годам Playboy стал одним из самых популярных изданий среди мужчин студенческого возраста и служил вдохновляющим руководством для жизни в достатке, изысканности и сексуальной свободе. Журнал пропагандировал образ жизни плейбоя, который включал курение сигар, употребление виски, вождение спортивных автомобилей и наслаждение роскошными вечеринками. Популярность Playboy резко возросла в течение этого десятилетия из-за его связи с культурным временем того времени, которое делало упор на личное выражение и восстание против социальных норм. Его культовый талисман, девушка-кролик, символизировала сексуальную привлекательность и расширение прав и возможностей и стала символом освобождения от традиционных гендерных ролей. В дополнение к таким знаменитостям, как Мэрилин Монро и Брижит Бардо, Playboy взял интервью у влиятельных фигур, таких как Малкольм Икс и Мартин Лютер Кинг-младший, что еще больше укрепило его статус культурной силы. Журнал также публиковал новаторскую фантастику таких авторов, как Владимир Набоков и Ян Флеминг, создавая пространство для литературных исследований наряду с провокационным контентом.
Влияние Playboy вышло за пределы его страниц, чтобы сформировать отношение к сексу, отношениям и даже дресс-кодам. Мужчины начали носить худые галстуки, рубашки с воротниками и туфли на пуговицах из Оксфорда в подражание иконам стиля журнала. Женщины начали подражать знойным образам своих любимых моделей Playmate, переняв короткие юбки, обтягивающие свитера и тяжелый макияж подводки. В журнале также публиковались статьи о советах по знакомствам, призывающие читателей рисковать и быть уверенными в себе, преследуя романтические интересы. В то время как некоторые критики утверждали, что Playboy объективировал женщин и прославлял материализм, другие рассматривали его как безобидный фэнтезийный мир, где мужчины могли избежать реальности и предаться своим желаниям. В целом, влияние Playboy на популярную культуру было значительным в течение 1960-х годов, определяя эпоху самовыражения и личной свободы через моду, музыку и литературу.
Образ жизни Playboy, представленный в журнале Playboy, был вдохновляющим и обращался к молодым мужчинам, стремящимся жить полной жизнью. Он способствовал изысканности, досугу и сексуальной свободе, которые были центральными темами контркультурного движения 1960-х годов. Внимание журнала к роскоши и снисходительности отражало растущее благосостояние американского общества и стремление к статусным символам, таким как спортивные автомобили и дорогие часы. Его празднование сексуального освобождения бросило вызов традиционным гендерным ролям и проложило путь к более открытому обсуждению сексуальности и согласия. Тем не менее, его изображение женщин как объектов мужского желания и его ориентация на материальный достаток были спорными, что привело к критике со стороны феминистских групп и других социальных движений. Несмотря на эти критические замечания, Playboy сегодня остается культурным пробным камнем, вдохновляющим ностальгию по временам, когда все казалось возможным, а молодежная культура царила безраздельно.