È stato scoperto che la privazione del sonno ha diversi effetti negativi sul benessere generale della persona, tra cui, tra le altre cose, disturbi cognitivi, abbassamento della guardia, riduzione della risposta del sistema immunitario, aumento del rischio di incidenti, disturbi dell'umore, ecc. Una di queste conseguenze è che può portare a una minore motivazione sessuale o reattività. Questo fenomeno è stato osservato sia negli uomini che nelle donne, così come nelle diverse fasce d'età, rendendolo un problema comune tra le persone che lavorano molte ore o hanno orari stressanti.
In questa relazione sono coinvolti diversi meccanismi psicofisici che richiedono ulteriori studi. Lo scopo di questo articolo è quello di esaminare in dettaglio questi meccanismi.
Il primo meccanismo comprende la regolazione degli ormoni associati alla libido, all'eccitazione e alla fertilità. La privazione del sonno viola la normale emissione di ormoni sessuali come testosterone, estrogeni, progesterone e ormone luteinizzante, che sono fondamentali per il desiderio sessuale e la salute. Di conseguenza, le persone possono avere un minor interesse per il sesso, difficoltà a raggiungere l'orgasmo e livelli di fertilità più bassi.
Un altro meccanismo include modifiche al livello dei neurotrasmettitori. La perdita di sonno influisce sulla dopamina e noradrenalina, due neurotrasmettitori chiave coinvolti in eccitazione sessuale e motivazione. Quando queste sostanze chimiche diventano squilibrate, può influenzare la capacità di una persona di sentire il piacere durante il sesso, che porta a una minore motivazione e sensibilità.
I livelli di serotonina cambiano, contribuendo così al senso di ansia e depressione che possono influenzare negativamente il funzionamento sessuale.
Si ritiene che i disturbi endocrini siano anche legati alla privazione del sonno e alla disfunzione sessuale. Cortisolo, l'ormone dello stress che regola il metabolismo, la funzione del sistema immunitario e l'umore, è spesso aumentato in risposta alla perdita cronica di sonno. Questo può portare ad aumentare il senso di stress e ansia che può rendere difficile per le persone rilassarsi e godersi durante l'intimità. Inoltre, è stato scoperto che il cortisolo sopprime la produzione di testosterone, contribuendo ulteriormente a ridurre la motivazione sessuale o la sensibilità.
La privazione del sonno può influire sulle aree cerebrali associate all'elaborazione della ricompensa e al consolidamento della memoria. La corteccia prefrontale, il corpo a mandorla e l'ippocampo sono coinvolti nella regolazione delle emozioni e del comportamento sessuale, e quando non ottengono un riposo adeguato, la loro funzionalità è compromessa. Di conseguenza, le persone possono avere difficoltà a provare il piacere di esperienza sessuale, che rende difficile mantenere l'interesse nel corso del tempo.
Le persone prive di sonno possono cercare di creare ricordi legati a incontri intimi, rendendo difficile ricordare esperienze passate e pianificare il futuro.
Diversi meccanismi psicofisici mediano il legame tra la perdita di sonno cronica e la riduzione della motivazione sessuale o della sensibilità. Questi includono cambiamenti negli ormoni sessuali, nei livelli di neurotrasmettitori, nell'equilibrio endocrino e nelle aree cerebrali responsabili della regolazione emotiva e del consolidamento della memoria. Comprendendo questi processi, possiamo meglio definire strategie per migliorare la salute sessuale e il benessere tra le persone che sperimentano disturbi del sonno.
Quali meccanismi psicofisici promuovono il legame tra mancanza di sonno cronico e riduzione della motivazione sessuale o della sensibilità?
È stato dimostrato che la deprivazione cronica del sonno provoca una diminuzione dei livelli di testosterone che può portare a una riduzione del desiderio sessuale (libido) e una diminuzione dell'eccitazione durante l'attività sessuale. Probabilmente è dovuto a cambiamenti nell'asse ipotalamo-ipofisi-surrenale che derivano da esposizione prolungata agli ormoni dello stress, come il cortisolo.