L'empatia è una risposta emotiva che comprende la comprensione dei sentimenti, dei pensieri o delle esperienze di un'altra persona dal suo punto di vista. È spesso descritto come «mettersi in un posto straniero» e sperimentare ciò che provano. Al contrario, sostenere qualcuno significa aiutarlo, incoraggiarlo o consolarlo in momenti difficili. La compassione e il sostegno possono essere fattori importanti nel mantenere relazioni sane, sia romantiche che platoniche.
Per i soldati, questi concetti assumono un significato diverso quando vengono definiti la priorità delle attività operative sulle comunicazioni personali.
Nell'esercito i soldati sono addestrati ad eseguire ordini senza domande e a mettere la missione prima di tutto. Ciò significa che devono essere in grado di condividere le loro emozioni e concentrarsi esclusivamente sullo svolgimento dei loro compiti. Questo addestramento può rendere più difficile per i soldati comunicare con gli altri a livello personale ed essere pienamente compassionevoli.
I soldati possono trovarsi in situazioni in cui devono essere supportati da altri, ma non possono farlo a causa del loro ruolo di soldato.
Se un uomo dello stesso sesso viene ferito sul campo di battaglia, un soldato può richiedere cure mediche piuttosto che supporto emotivo. Allo stesso modo, se un soldato è testimone di atrocità durante la battaglia, potrebbe non essere in grado di discutere la sua esperienza con i suoi cari a causa della sensibilità della situazione.
Nonostante questi problemi, i soldati continuano a contare su compassione e supporto per funzionare efficacemente in condizioni di forte stress. Possono usare la compassione per capire le opinioni dei loro membri del team e lavorare insieme per raggiungere obiettivi comuni. Il supporto può anche aiutare i soldati a gestire lo stress della guerra e mantenere il morale.
I soldati che sanno che la loro squadra è alle spalle sono più propensi a lavorare bene sotto pressione.
Anche se i soldati affrontano problemi unici legati alla compassione e al supporto, continuano a contare su questi concetti per avere successo nei loro ruoli. Sapendo come i soldati interpretano questi fattori, possiamo supportarli meglio sia personalmente che professionalmente.
In che modo i soldati interpretano il significato relazionale dell'empatia e del sostegno quando sono determinati a dare la priorità all'efficienza operativa sul rapporto personale?
Studi dimostrano che i soldati spesso subiscono una forte pressione per dare priorità nel lavoro sui legami personali durante la battaglia, che può portare a una sensazione di isolamento e separazione con le loro unità e le loro famiglie. Può essere particolarmente difficile per coloro che hanno vissuto eventi traumatici o sviluppato disturbi da stress post traumatico (PTSD) a causa della loro manutenzione.