Le aspettative stereotipate della società su uomini e donne possono creare enormi limiti per le persone che cercano di esprimersi in modo credibile. Queste restrizioni derivano da secoli di condizionamento che dicono alle persone come devono comportarsi secondo i loro ruoli di genere assegnati. Questo tipo di pensiero è dannoso perché non tiene conto delle esperienze individuali di persone che non rientrano in queste categorie pregiudiziali.
Ad esempio, un uomo può sentirsi a disagio condividendo le proprie emozioni o mostrandosi vulnerabile a causa della pressione sociale che dice che deve essere forte in qualsiasi momento; allo stesso modo, una donna può vergognarsi se vuole assumersi la responsabilità in un ambiente professionale a causa di simili restrizioni culturali.
Per questo la società ha creato una falsa dicotomia tra i tratti maschili e femminili, che limita le persone dall'esplorare più lati di sé. Si prevede che gli uomini siano stoici e senza emotività e le donne compassionevoli e premurosi. Quando qualcuno supera i confini, rischia di essere ostracizzato o etichettato come «pazzo». Di conseguenza, molte persone finiscono per sentirsi intrappolate in questo sistema duplice e incapaci di esplorare altre possibilità senza paura di essere giudicate.
Inoltre, ci sono anche messaggi impliciti che indicano il tipo di corpo ideale basato sul sesso. Le donne di solito sono magre ed esuberanti, mentre gli uomini di solito sono muscolosi e tirati. Questo mette una pressione enorme su entrambi i sessi per soddisfare gli standard di bellezza impossibili, guidandoli attraverso percorsi pericolosi dove possono sviluppare disturbi del comportamento alimentare o possono partecipare a comportamenti rischiosi come l'uso di steroidi.
Inoltre, questa attesa rafforza l'idea che l'aspetto sia più importante delle qualità interne, come la bontà o l'intelligenza.
In generale, questi miti limitano l'espressione autentica, limitando quanto spazio abbiamo per crescere e scoprire. Invece di permetterci di crescere e cambiare organicamente, diventiamo limitati dalle norme artificiali che altri ci impongono. Dobbiamo sfidare questi progetti sociali in modo che tutti possano esprimere pienamente chi è realmente, senza temere che si ripetano o si prendano in giro.