يمكن للتوقعات النمطية التي وضعها المجتمع على الرجال والنساء أن تخلق قيودا هائلة للأشخاص الذين يحاولون التعبير عن أنفسهم بشكل أصيل. تأتي هذه القيود من قرون من التكييف، والتي تخبر الناس كيف يجب أن يتصرفوا وفقًا لأدوارهم المحددة بين الجنسين. هذا النوع من التفكير ضار لأنه لا يأخذ في الاعتبار التجارب الفردية للأشخاص الذين لا يتناسبون مع هذه الفئات المتحيزة. على سبيل المثال، قد يشعر الرجل بعدم الارتياح لمشاركة مشاعره أو إظهار الضعف بسبب الضغط العام الذي يقول إنه يجب أن يكون قويًا في جميع الأوقات ؛ وبالمثل، قد تخجل المرأة إذا أرادت تحمل المسؤولية في بيئة مهنية بسبب قيود ثقافية مماثلة. لذلك خلق المجتمع انقسامًا خاطئًا بين سمات الذكور والإناث يقيد الناس من استكشاف جوانب مختلفة من أنفسهم. من المتوقع أن يكون الرجال رواقيين وبلا عاطفة، بينما من المتوقع أن تكون النساء متعاطفات ومهتمات. عندما يتجاوز شخص ما تلك الحدود، فإنه يخاطر بالنبذ أو وصف بأنه «غير طبيعي». نتيجة لذلك، ينتهي الأمر بالعديد من الأشخاص إلى الشعور بأنهم عالقون في هذا النظام المزدوج وغير قادرين على استكشاف الاحتمالات الأخرى دون خوف من الحكم. بالإضافة إلى ذلك، هناك أيضًا رسائل ضمنية حول ما يشكل نوعًا مثاليًا من الجسم القائم على الجنس. عادة ما يتم تصوير النساء على أنهن نحيفات ومتعرجات، في حين أن الرجال عادة ما يكونون عضليين ولياقة بدنية. هذا يضع ضغطًا هائلاً على كلا الجنسين لتلبية معايير الجمال المستحيلة، مما يقودهم إلى مسارات خطيرة حيث يمكنهم الإصابة باضطرابات الأكل أو الانخراط في سلوكيات محفوفة بالمخاطر مثل استخدام الستيرويد. بالإضافة إلى ذلك، يعزز هذا التوقع فكرة أن المظهر أكثر أهمية من الصفات الجوهرية مثل اللطف أو الذكاء.
بشكل عام، تحد هذه الأساطير من التعبير الحقيقي، مما يحد من مساحة النمو والاكتشاف لدينا. بدلاً من السماح لأنفسنا بالنمو والتغيير بشكل عضوي، نصبح مقيدين بالمعايير الاصطناعية التي يفرضها علينا الآخرون. يجب أن نتحدى هذه البنى الاجتماعية حتى يتمكن الجميع من التعبير بشكل كامل عن هويتهم الحقيقية دون خوف من التكرار أو السخرية.
كيف تحد الأساطير الاجتماعية حول الذكورة والأنوثة من التعبير الحقيقي عن الذات ؟
"يمكن للأساطير الاجتماعية حول الذكورة والأنوثة أن تحد من التعبير الحقيقي من خلال خلق توقعات حول كيفية تصرف الناس بناءً على هويتهم الجنسية. يمكن أن تدفع هذه التوقعات الناس إلى قمع ذواتهم الحقيقية والامتثال للمعايير المبنية اجتماعيًا والتي غالبًا ما تكون صارمة ومقيدة.