Apprendre une langue est important pour de nombreuses raisons, dont l'une est qu'elle peut donner une idée des valeurs et des croyances culturelles. Cela est particulièrement vrai lorsque l'on considère les changements de terminologie au fil du temps, par exemple ceux liés à l'identité des personnes lesbiennes, gays, bisexuelles et transgenres (LGBT). En étudiant l'évolution de certains termes, les chercheurs peuvent mieux comprendre l'attitude de la société à l'égard de ces groupes et les progrès réalisés dans la reconnaissance de leurs droits et de leur dignité.
L'utilisation la plus ancienne du terme « homosexuel » a été enregistrée en 1892 par un psychologue allemand qui l'a inventé à partir du mot grec « homoios », qui signifie « le même ». À l'époque, l'homosexualité était considérée comme un trouble mental, et ce terme était destiné à pathologiser le désir homosexuel. Cependant, au cours des décennies suivantes, la communauté médicale a commencé à reconnaître que l'orientation sexuelle ne pouvait pas être modifiée par la thérapie, ce qui a conduit à la suppression de l'homosexualité du Manuel de diagnostic et de statistique des troubles mentaux. (DSM) en 1973.
Au début du XXe siècle, un autre terme - « gay » - est apparu comme un remplacement populaire de « homosexuel », avec une origine dans le mot français « l'homosexuel ». Dans les années 1960, le Mouvement pour la libération des gays cherchait à reprendre la parole en la redéfinissant comme identité et non comme diagnostic. Ce changement a été significatif parce qu'il a donné aux personnes LGBT un sentiment de fierté et d'autonomisation, leur permettant de prendre le contrôle de leur propre récit plutôt que d'être définis par d'autres.
À mesure que la prise de conscience de la diversité des sexes a augmenté, le terme « transgenre » s'est répandu dans les années 1990. Il combine le trans- (« transversal ») et le genre (« la façon d'exprimer son sexe ou lui-même »). Le terme couvre les personnes dont l'identité de genre diffère de leur sexe à la naissance et comprend à la fois les personnes cisgenres et les personnes transgenres.
Cependant, il y a un débat sur la question de savoir si cette étiquette exclut les identités non binaires qui diffèrent des catégories binaires hommes/femmes.
L'évolution de la terminologie LGBT reflète également le changement d'attitude de la société à l'égard de la sexualité.
Par exemple, le terme « pansexuel » est apparu dans les années 1980 pour décrire quelqu'un attiré par tous les gènes, pas seulement ceux qui correspondent à leur sexe biologique. De même, le terme « bisexuel » est apparu dans les années 1920, mais est devenu plus largement utilisé dans les années 1970 comme une alternative plus inclusive au « gay » et à la « lesbienne ». Ces changements reflètent la reconnaissance que l'orientation sexuelle n'est pas limitée aux raccourcis binaires mâles/femelles, et que beaucoup de gens vont quelque part sur le spectre entre ces pôles.
Dans l'ensemble, l'histoire de la terminologie LGBT révèle une société qui est arrivée lentement à la reconnaissance et à l'acceptation de la diversité au sein de la communauté LGBT. Bien qu'il reste encore beaucoup à faire, l'évolution de la langue montre des progrès vers une plus grande reconnaissance et intégration pour tous, indépendamment de l'orientation sexuelle ou de l'identité de genre.
Que montre l'évolution de la terminologie LGBT sur l'évolution de la compréhension de l'identité dans la société ?
L'évolution de la terminologie LGBT est devenue un reflet important de l'évolution des attitudes de la société à l'égard de l'orientation sexuelle et de l'identité de genre au fil du temps. L'acronyme « LGBT » lui-même est un développement relativement récent qui n'est entré que dans les années 1990, mais les origines des lettres individuelles remontent beaucoup plus loin.