Das Erlernen einer Sprache ist aus vielen Gründen wichtig, unter anderem weil es Einblicke in kulturelle Werte und Überzeugungen geben kann. Dies gilt insbesondere, wenn Änderungen der Terminologie im Laufe der Zeit berücksichtigt werden, beispielsweise im Zusammenhang mit der Identität von Lesben, Schwulen, Bisexuellen und Transgender (LGBT). Durch die Untersuchung, wie sich bestimmte Begriffe entwickelt haben, können Forscher die Einstellung der Gesellschaft zu diesen Gruppen und die Fortschritte bei der Anerkennung ihrer Rechte und Würde besser verstehen. Die früheste registrierte Verwendung des Begriffs „homosexuell" war 1892 ein deutscher Psychologe, der ihn aus dem griechischen Wort „homoios" für „derselbe" prägte. Damals galt Homosexualität als psychische Störung, und der Begriff sollte gleichgeschlechtliches Begehren pathologisieren. In den folgenden Jahrzehnten begann die medizinische Gemeinschaft jedoch zu erkennen, dass die sexuelle Orientierung nicht durch Therapie verändert werden konnte, was zur Streichung der Homosexualität aus dem Diagnostischen und Statistischen Handbuch psychischer Störungen führte. (DSM) im Jahr 1973. Zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts erschien ein anderer Begriff - „schwul" - als beliebter Ersatz für „homosexuell", mit Ursprung in der französischen Phrase „l 'homosexuel". In den 1960er Jahren versuchte die Gay Liberation Movement, das Wort zurückzugewinnen, indem sie es als Identität und nicht als Diagnose neu definierte. Diese Verschiebung war bedeutsam, weil sie LGBT-Menschen ein Gefühl des Stolzes und der Ermächtigung gab, so dass sie die Kontrolle über ihre eigene Erzählung übernehmen konnten, anstatt von anderen definiert zu werden.
Als das Bewusstsein für die Vielfalt der Geschlechter wuchs, verbreitete sich in den 1990er Jahren der Begriff „Transgender". Es verbindet Trans- („quer") und Gender („die Art, sein Geschlecht oder sich selbst auszudrücken"). Der Begriff umfasst Menschen, deren Geschlechtsidentität sich von dem ihnen bei der Geburt zugewiesenen Geschlecht unterscheidet und umfasst sowohl Cisgender als auch Transgender. Es gibt jedoch einige Diskussionen darüber, ob dieses Label nicht-binäre Identitäten ausschließt, die sich von binären männlichen/weiblichen Kategorien unterscheiden.
Die Entwicklung der LGBT-Terminologie spiegelt auch die veränderte Einstellung der Gesellschaft zur Sexualität wider. Der Begriff „pansexuell" zum Beispiel entstand in den 1980er Jahren, um jemanden zu beschreiben, der von allen Geschlechtern angezogen wird, nicht nur von denen, die mit ihrem biologischen Geschlecht übereinstimmen. In ähnlicher Weise entstand der Begriff „bisexuell" in den 1920er Jahren, wurde aber in den 1970er Jahren häufiger als integrativere Alternative zu „schwul" und „lesbisch" verwendet. Diese Verschiebungen spiegeln die Erkenntnis wider, dass die sexuelle Orientierung nicht auf binäre männliche/weibliche Etiketten beschränkt ist und dass viele Menschen irgendwo auf das Spektrum zwischen diesen Polen fallen. Insgesamt offenbart die Geschichte der LGBT-Terminologie eine Gesellschaft, die langsam zur Anerkennung und Akzeptanz der Vielfalt innerhalb der LGBT-Gemeinschaft gekommen ist. Obwohl noch viel zu tun bleibt, zeigt die Entwicklung der Sprache Fortschritte hin zu mehr Anerkennung und Integration für alle, unabhängig von sexueller Orientierung oder Geschlechtsidentität.
Was zeigt die Entwicklung der LGBT-Terminologie zum sich wandelnden Identitätsverständnis in der Gesellschaft?
Die Entwicklung der LGBT-Terminologie hat sich im Laufe der Zeit zu einem wichtigen Spiegelbild der sich verändernden Einstellung der Gesellschaft zur sexuellen Orientierung und Geschlechtsidentität entwickelt. Die Abkürzung „LGBT“ selbst ist eine relativ junge Entwicklung, die erst in den 1990er Jahren in Gebrauch kam, aber die Ursprünge der einzelnen Buchstaben reichen viel weiter zurück.