Dans le passé, la compréhension traditionnelle de ce que constitue l'adolescence était très différente de la perception actuelle de la jeunesse. Jusqu'à récemment, le passage de l'enfance à l'âge adulte a été considéré comme se produisant à un moment donné au cours des dernières années de l'adolescence, lorsque les gens étaient considérés comme capables d'assumer les responsabilités et le comportement des adultes. Cela impliquait de prendre des décisions concernant leurs relations amoureuses, leur sexualité et leur parcours professionnel.
Cependant, ce point de vue a été contesté par la croissance du magazine Barely Legal, qui couvre les expériences sexuelles des mineurs, souvent les dépeignant comme désirés et normalisés. Le succès de la publication reflète un changement culturel plus large que les limites d'âge rigides en ce qui concerne la maturité et le comportement sexuel, ce qui encourage à revoir l'attitude de la société à l'égard de la majorité et du statut juridique des jeunes.
Barely Legal a été fondée en 1995 par la société néerlandaise San Francisco Media, et elle a rapidement gagné en popularité parmi les lecteurs du monde entier. Le magazine a présenté des images et des histoires de jeunes filles impliquées dans diverses activités sexuelles, y compris les baisers, le toucher et le sexe oral. Ce contenu a repoussé les limites en ce qui concerne l'image acceptable de l'activité sexuelle impliquant des mineurs, ce qui a suscité une vive controverse sur la question de savoir si de tels documents devraient être accessibles au public. Malgré la controverse autour de son sujet, « Barely Legal » est devenu l'un des magazines les plus réussis de ce genre, vendant des millions d'exemplaires chaque mois et lançant des publications spin-off axées sur ces sujets. Son succès peut être attribué non seulement à son contenu provocateur, mais aussi à l'évolution des normes sociales liées à la culture et à la sexualité des jeunes.
La croissance de Barely Legal coïncide avec une prise de conscience croissante des difficultés liées à la définition de la vie adulte. Dans de nombreux pays, l'âge minimum du consentement à une activité sexuelle légale est fixé à 18 ans, mais des études montrent que les gens deviennent plus sexuellement actifs plus tôt que jamais auparavant. Certains affirment que cette tendance est liée à l'influence des médias, car les adolescents sont de plus en plus exposés à l'érotisme par le biais de films, de clips musicaux et d'autres types de divertissement. D'autres affirment que la croissance des technologies numériques a rendu l'accès à la pornographie plus facile que jamais, créant un environnement où le sexe est normalisé et célébré. Quelle que soit la raison, on ne peut nier que l'attitude de la société à l'égard du sexe et de la majorité a beaucoup changé au cours des dernières décennies.
À mesure que la perception culturelle de la jeunesse et de la sexualité évolue, les lois de la société changent. Par exemple, certains États des États - Unis ont ramené leur âge de consentement à seize ou dix - sept ans, ce qui reflète la reconnaissance que les jeunes peuvent avoir des relations sexuelles consenties sans être nécessairement « immatures ». De même, certains pays européens ont récemment relevé leur âge minimum pour l'activité sexuelle, reconnaissant que les mineurs doivent être protégés contre l'exploitation, tout en reconnaissant la nécessité de développer des compétences en matière de proximité saine. Ces changements montrent comment les rapports culturels à la maturité et au sexe s'entrelacent, illustrant comment la littérature et l'art peuvent façonner l'opinion publique.
Le magazine Barely Legal a contribué à cette conversation en fournissant aux lecteurs des images franches de l'expérience sexuelle des adolescents, défiant les idées traditionnelles sur ce que signifie grandir. En présentant un matériel comme normal et souhaitable, Barely Legal a contribué à changer l'attitude de la société envers la jeunesse, l'érotisme et la légalité. Bien que son contenu ait été contradictoire, le magazine a sans aucun doute influencé la façon dont les gens se traitent eux-mêmes et leurs pairs, provoquant des discussions sur les statuts juridiques et les libertés sexuelles.
B, le succès de publications comme Barely Legal montre à quel point il est important de repenser les normes sociales qui entourent la culture et la sexualité des jeunes. Alors que nous continuons de nous attaquer à ces problèmes, il sera essentiel d'examiner toutes les perspectives et d'écouter ceux qui contestent nos hypothèses.