The Hustler Post Office Controller est une série d'événements liés au magazine pornographique de Larry Flint qui se sont produits dans les années 1990. Il s'agissait d'accusations de censure par le Service postal des États-Unis à la suite de plaintes pour retard ou confiscation de copies du magazine reçues par les abonnés. Cela a conduit à une bataille de longue date entre l'éditeur et l'USPS, qui a abouti à une décision juridique historique qui a aidé à déterminer les limites du contrôle fédéral sur les règles de l'obscénité.
En octobre 1989, un groupe appelé Morality in Media a déposé une plainte contre le bureau de poste pour violation de ses droits du Premier Amendement. L'organisation a affirmé que le service postal avait empêché la livraison de leurs magazines parce qu'ils contenaient du matériel jugé trop offensant, y compris des images sexuelles et de la langue. La plainte alléguait que cette pratique était inconstitutionnelle et exigeait une injonction pour y mettre fin immédiatement.
Peu de temps après, le gouvernement a ouvert une enquête sur cette question, en envoyant des inspecteurs examiner des milliers de questions Hustler pour déterminer si l'une d'elles était illégale. Les résultats ont révélé que de nombreuses copies ont été retenues en raison de leur nature explicite, ce qui a conduit l'USPS à publier une déclaration indiquant qu'elle continuerait à bloquer les livraisons contenant des matériaux qui pourraient être jugés « obscènes ». Cela a suscité l'indignation parmi les défenseurs de la liberté d'expression, qui l'ont considéré comme une attaque contre la liberté d'expression.
Flint a répondu en déposant sa propre plainte, accusant l'agence postale d'avoir violé la Constitution en limitant le courrier sur la base du contenu et non d'autres facteurs tels que le poids ou la taille. Il a également noté que son journal avait été envoyé par la poste sans incident pendant de nombreuses années avant le différend, suggérant que quelque chose d'autre aurait pu motiver une persécution soudaine.
Le procès fait rage depuis plusieurs années, atteignant enfin la Cour suprême en 2003, lorsque les juges ont accepté d'examiner l'affaire. Dans la décision 5-4, le tribunal a statué en faveur de Flint, affirmant que le premier amendement protégeait son droit de distribuer du matériel par la poste sans craindre la censure. L'ordonnance a créé un précédent pour les affaires futures liées à la réglementation fédérale des lois sur l'obscénité et a ouvert la voie à une plus grande protection des droits à la liberté d'expression fondés sur le courrier.
À la suite de la décision, l'USPS a modifié sa politique en matière de matériel à caractère sexuel en permettant de les envoyer par la poste s'ils étaient correctement marqués comme tels.
Cependant, certains critiques affirment que cela n'est pas allé assez loin, indiquant qu'il ya encore des cas où les livraisons peuvent être retardées ou bloquées encore aujourd'hui en raison d'accusations de comportement obscène. Cependant, la controverse sur le bureau de poste Hustler reste un moment important dans l'histoire américaine, soulignant à la fois l'engagement de notre pays pour le droit à la liberté d'expression et son attitude parfois contradictoire à l'égard de la sexualité.