The Hustler Post Office Control es una serie de eventos relacionados con la revista pornográfica de Larry Flint que tuvieron lugar en la década de 1990. Se trataba de acusaciones de censura por parte del Servicio Postal de Estados Unidos, producto de quejas por retrasar o confiscar copias de la revista que llegaban a los suscriptores. Esto llevó a una larga batalla entre el editor y USPS, que culminó en una decisión legal icónica que ayudó a definir los límites del control federal sobre las reglas de obscenidad.
En octubre de 1989, un grupo llamado Morality in Media presentó una demanda contra la oficina de correos por violar sus derechos de la Primera Enmienda. La organización alegó que el servicio postal impedía la entrega de sus revistas porque contenían material considerado demasiado ofensivo, incluidas imágenes sexuales y lenguaje. La demanda alegaba que la práctica era inconstitucional y se requería un mandamiento judicial para ponerle fin de inmediato.
Poco después, el gobierno inició una investigación sobre el tema, enviando inspectores a examinar miles de preguntas de Hustler para determinar si alguna de ellas era ilegal. Los resultados mostraron que muchas copias fueron retenidas debido a su naturaleza explícita, lo que llevó a USPS a emitir un comunicado diciendo que continuaría bloqueando envíos que contenían materiales que podrían ser considerados «obscenos». Esto causó indignación entre los defensores de la libertad de expresión, que lo consideraron como un ataque a la libertad de expresión.
Flint respondió presentando su propia demanda acusando a la oficina postal de violar la Constitución al restringir el correo basado en el contenido en lugar de otros factores como el peso o el tamaño. También señaló que su diario había sido enviado por correo sin incidentes durante años antes de la disputa, sugiriendo que algo más podría haber motivado una persecución repentina.
El litigio ha estado arrasando durante varios años, llegando finalmente a la Corte Suprema en 2003, cuando los jueces acordaron examinar el caso. En la sentencia 5-4, el tribunal falló a favor de Flint, afirmando que la Primera Enmienda protege su derecho a distribuir materiales a través del correo sin temor a la censura. El fallo sentó un precedente para futuros casos relacionados con la regulación federal de las leyes de obscenidad y allanó el camino para una mayor protección de los derechos de libre expresión basados en el correo.
Después de la decisión, USPS modificó su política sobre materiales de naturaleza sexual para permitir su envío por correo si estaban debidamente etiquetados como tales.
Sin embargo, algunos críticos sostienen que esto no ha llegado lo suficientemente lejos, lo que indica que todavía hay casos en los que las entregas pueden retrasarse o bloquearse incluso hoy en día debido a acusaciones de conducta obscena. Sin embargo, la disputa por la oficina de correos de Hustler sigue siendo un punto importante en la historia estadounidense, destacando tanto el compromiso de nuestro país con los derechos a la libertad de expresión como su actitud a veces contradictoria hacia la sexualidad.