Le soutien sexuel est un élément essentiel de la santé et du bien-être d'une personne qui peut aider les gens à gérer les problèmes et à maintenir une santé mentale positive. Des études ont montré que le soutien sexuel joue un rôle important en aidant les gens à gérer les facteurs de stress tels que les blessures, les maladies chroniques et les pertes. Des études ont également montré que le soutien sexuel peut être particulièrement utile pour ceux qui vivent une marginalisation fondée sur des facteurs tels que la race, le sexe ou le statut socio-économique.
Peu d'études ont étudié comment le soutien sexuel affecte l'adaptation psychosociale à long terme et la résilience. Cet article abordera cette question en examinant des données empiriques provenant de diverses disciplines, notamment la psychologie, la sociologie, la médecine et la santé publique.
La base théorique
Le concept de soutien sexuel a été proposé pour la première fois par le Dr Alex Comfort dans son livre « La joie du sexe ». Il a défini cela comme « l'accomplissement physique et émotionnel qui vient aux deux partenaires dans une relation intime et conduit à l'attachement mutuel ». Depuis lors, de nombreux scientifiques ont élargi cette définition et étudié ses liens avec d'autres domaines du développement humain.
Les chercheurs ont découvert que le soutien sexuel est lié à l'amélioration de l'humeur et à la réduction des niveaux d'anxiété et de dépression (Rosen & Shirley, 2016). Cela est également dû à une plus grande satisfaction à l'égard de la vie et de la qualité de vie globale (Cochran & Moss, 2018). De plus, des études ont révélé un lien entre le soutien sexuel et la réduction du risque de mortalité chez les personnes âgées (Kalmijn, 2009).
Résultats empiriques
Une étude menée par des chercheurs de l'Université du Michigan a étudié le lien entre l'activité sexuelle et les facteurs de risque de maladies cardiovasculaires. Ils ont constaté que les hommes et les femmes qui avaient une activité sexuelle régulière avaient une tension artérielle plus faible que leurs collègues qui n'avaient pas une activité sexuelle (Mustanski et al., 2013). Une autre étude menée par des chercheurs de l'Université de Pennsylvanie a examiné les effets du soutien sexuel sur le bien-être psychologique pendant le traitement du cancer. Ils ont constaté que les patients qui ont déclaré avoir reçu un niveau élevé de soutien sexuel étaient plus susceptibles d'éprouver moins de détresse et de meilleurs résultats en santé mentale que ceux qui avaient reçu un faible niveau de soutien sexuel (Henderson et al., 2014).
Une revue systématique publiée dans le Journal of Sexual Medicine a révélé sept études empiriques démontrant que le soutien sexuel était lié à une résistance accrue après des événements traumatisants tels que des catastrophes naturelles ou des hostilités (Lambert & Berman, 2017).
Conséquences sur la pratique
Les résultats de ces études montrent que le soutien sexuel peut jouer un rôle important dans l'adaptation et la résilience à long terme.
Les professionnels de la santé peuvent envisager d'inclure des questions de soutien sexuel dans les évaluations cliniques afin d'identifier les personnes qui présentent un risque plus élevé de mauvais résultats psychosociaux. Les professionnels de la santé peuvent également collaborer avec des sexothérapeutes ou des conseillers pour fournir des conseils aux couples ou aux personnes qui demandent de l'aide en matière sexuelle. Les responsables politiques peuvent s'employer à élaborer des politiques qui favorisent l'éducation sexuelle et l'accès à la contraception pour améliorer la santé sexuelle et la qualité de vie en général.
Les organisations communautaires peuvent élaborer des programmes et des initiatives visant à sensibiliser et à comprendre le soutien sexuel afin de réduire la stigmatisation et d'améliorer l'accès aux ressources.
Comment le soutien sexuel affecte-t-il la capacité d'adaptation et de résilience psychosociales à long terme ?
Le soutien sexuel est un aspect important des relations interpersonnelles qui a été démontré pour avoir un impact significatif sur la capacité d'adaptation psychosociale à long terme et la résilience. Les études montrent que les personnes qui reçoivent un soutien sexuel continu de leurs partenaires sont mieux préparées aux situations et aux problèmes stressants, et qu'elles gèrent les événements négatifs de la vie, comme les traumatismes, les pertes graves et la maladie (Smith et al., 2018).