El apoyo sexual es un componente vital de la salud y el bienestar de una persona que puede ayudar a las personas a hacer frente a los problemas y mantener una salud mental positiva. Los estudios han demostrado que el apoyo sexual juega un papel importante ayudando a las personas a lidiar con factores estresantes como lesiones, enfermedades crónicas y pérdidas. Los estudios también han demostrado que el apoyo sexual puede ser especialmente beneficioso para quienes experimentan marginación basada en factores como la raza, el sexo o el estatus socioeconómico.
Pocos estudios han investigado cómo el apoyo sexual afecta a la adaptación y sostenibilidad psicosocial a largo plazo. Este artículo abordará esta cuestión revisando datos empíricos de diversas disciplinas, incluyendo psicología, sociología, medicina y salud pública.
Base teórica
El concepto de apoyo sexual fue propuesto por primera vez por el Dr. Alex Comfort en su libro «La alegría del sexo». Así lo ha definido como «un cumplimiento físico y emocional que llega a ambas parejas en una relación cercana y conduce al afecto mutuo». Desde entonces, muchos científicos han ampliado esta definición y estudiado su relación con otras áreas del desarrollo humano.
Los investigadores descubrieron que el apoyo sexual está relacionado con la mejora del estado de ánimo y la reducción de los niveles de ansiedad y depresión (Rosen & Shirley, 2016). También se debe a una mayor satisfacción con la vida y la calidad de vida general (Cochran & Moss, 2018). Además, los estudios han identificado una relación entre el apoyo sexual y la reducción del riesgo de mortalidad entre las personas mayores (Kalmijn, 2009).
Resultados empíricos
Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Michigan examinó la relación entre la actividad sexual y los factores de riesgo de enfermedad cardiovascular. Encontraron que los hombres y mujeres que realizaban actividad sexual regular tenían una presión arterial más baja que sus colegas que no realizaban actividad sexual (Mustanski et al., 2013). Otro estudio, dirigido por investigadores de la Universidad de Pensilvania, examinó los efectos del apoyo sexual en el bienestar psicológico durante el tratamiento del cáncer. Encontraron que los pacientes que reportaron haber recibido niveles altos de apoyo sexual tenían más probabilidades de experimentar menos distensión y mejores resultados en salud mental en comparación con aquellos que recibieron niveles bajos de apoyo sexual (Henderson et al., 2014).
Una revisión sistemática publicada en el Journal of Sexual Medicine reveló siete estudios empíricos que demuestran que el apoyo sexual se asoció con una mayor resistencia después de eventos traumáticos como desastres naturales o hostilidades (Lambert & Berman, 2017).
Implicaciones para la práctica
Los resultados de estos estudios sugieren que el apoyo sexual puede desempeñar un papel importante en la adaptación y la resiliencia a largo plazo.
Los profesionales de la salud pueden considerar incluir preguntas sobre el apoyo sexual en las evaluaciones clínicas para identificar a las personas que están en mayor riesgo de tener resultados psicosociales deficientes. Los profesionales de la salud también pueden colaborar con sexoterapeutas o consejeros para proporcionar remisiones a parejas o personas que buscan ayuda en asuntos sexuales. Los políticos pueden trabajar para crear políticas que promuevan la educación sexual y el acceso a anticonceptivos para mejorar la salud sexual y la calidad de vida en general.
Las organizaciones comunitarias pueden desarrollar programas e iniciativas destinados a aumentar la conciencia y la comprensión del apoyo sexual para reducir el estigma y mejorar el acceso a los recursos.
¿Cómo afecta el apoyo sexual a la capacidad de adaptación y resiliencia psicosocial a largo plazo?
El apoyo sexual es un aspecto importante de las relaciones interpersonales que ha demostrado tener un impacto significativo en la capacidad de adaptación psicosocial a largo plazo y la resiliencia. Los estudios muestran que las personas que reciben apoyo sexual constante de sus parejas están mejor preparadas para situaciones y problemas estresantes, así como para hacer frente a eventos negativos de la vida como lesiones, pérdida severa y enfermedad (Smith et al., 2018).