L'attraction sexuelle est basée sur des facteurs biologiques et psychosociaux. En tant qu'êtres humains, nous sommes capables de nous reproduire; il est donc logique qu'il y ait certains traits physiques qui nous attirent parce qu'ils indiquent l'aptitude à la reproduction.
Cependant, notre culture joue également un rôle important dans la formation de ce que nous considérons comme attrayant.
Par exemple, certaines cultures apprécient les corps fins, tandis que d'autres admirent les grands types de corps. Certaines personnes préfèrent les cheveux blonds et d'autres la peau foncée. Nos normes et nos valeurs sociales influent sur la façon dont nous considérons notre identité sexuelle en nous faisant croire que certaines préférences sexuelles sont « correctes » ou « erronées ». Nous répondons souvent à ces attentes sans même nous en rendre compte. Cela peut conduire à la confusion et à la honte si nos désirs ne correspondent pas aux désirs de la société.
L'influence de la société dépasse la simple apparence. Cela façonne notre perception des formes acceptables d'intimité, comme les baisers, le toucher et les relations sexuelles. Dans certaines cultures, les manifestations publiques d'affection sont désapprouvées et encouragées dans d'autres. Les croyances religieuses jouent également un rôle, certaines religions empêchant le sexe prénuptial ou l'homosexualité. Ces attentes culturelles influent sur la façon dont nous nous sentons à l'aise d'exprimer notre sexualité et de chercher des partenaires qui partagent des intérêts similaires.
L'érotisme comprend plus qu'une simple attraction sexuelle. Il couvre le lien émotionnel entre les deux individus. Le niveau de confort et de confiance requis pour ce lien varie d'une personne à l'autre. Certaines personnes préfèrent une relation à court terme avec un minimum d'engagement, tandis que d'autres cherchent des liens à vie. L'identité sexuelle est étroitement liée aux préférences érotiques. Le sexe, l'orientation et les expériences passées d'une personne contribuent à son identité sexuelle. Ils peuvent s'identifier comme hétérosexuels, bisexuels, gays, lesbiennes, pansexuels, asexuels, etc. Cette identité peut changer avec le temps et chaque personne a un ensemble unique de désirs et de besoins.
Les attentes culturelles peuvent rendre difficile l'exploration ouverte de leur sexualité. La société a tendance à qualifier tout ce qui dépasse la norme d'anormal ou de tabou.
Cependant, des études montrent que la « bonne » façon d'être sexuelle n'existe pas; l'expérience de chacun est valable. En reconnaissant cette pression sociale, nous pouvons travailler à créer un monde dans lequel chacun se sent libre de s'exprimer sans crainte de jugement ou de honte.
Comment les attentes sociales et culturelles façonnent-elles les préférences érotiques et l'identité sexuelle ?
Il a été découvert que les normes sociales et culturelles influencent considérablement les préférences érotiques et l'identité sexuelle des personnes par le biais de divers mécanismes. Premièrement, les croyances culturelles sur les rôles de genre et la sexualité peuvent faire pression sur les gens pour qu'ils correspondent à certains comportements sexuels qui sont jugés appropriés pour leur sexe à la naissance.