L'excitation sexuelle est une réaction physique et psychologique intense qui prépare les gens à l'activité sexuelle. Il comprend des changements dans la température corporelle, la fréquence cardiaque, la respiration, la pression artérielle et la tension musculaire. L'excitation peut être causée par le toucher, les stimuli visuels, l'odeur, le goût, le son, les pensées, les émotions et les fantasmes. Au démarrage, le corps libère des hormones telles que la testostérone, l'ocytocine, la dopamine, l'adrénaline, la noradrénaline, la sérotonine et la vasopressine qui affectent les régions du cerveau, y compris l'hypothalamus. L'hypothalamus contrôle l'équilibre hormonal, la température corporelle, l'appétit, le mode de sommeil, l'humeur et le comportement.
L'hypothalamus régule le système nerveux autonome, qui gère les fonctions du corps telles que la respiration, la digestion et les activités cardiovasculaires. Pendant l'excitation, il augmente le rythme cardiaque, augmente la pression artérielle, dilate les pupilles. Il active également le système nerveux sympathique, provoquant des réactions de lutte ou de fuite qui peuvent augmenter la performance pendant l'activité sexuelle.
En outre, l'hypothalamus produit des hormones qui régulent le comportement sexuel et la fonction reproductive.
L'augmentation des niveaux d'excitation provoque la libération de neurotransmetteurs tels que la dopamine, ce qui favorise le plaisir et la motivation. Les neurones dopaminergiques se déclenchent rapidement lorsqu'ils ressentent un désir ou une récompense, ce qui entraîne un sentiment d'excitation et d'euphorie. Il participe également à l'apprentissage et à la formation de la mémoire, de sorte que la répétition d'expériences agréables renforce les voies neuronales provoquées par l'excitation. Le corps et l'îlot des amygdales jouent un rôle important dans le traitement des stimuli sexuels et la détermination s'ils sont agréables.
L'excitation peut être mesurée à l'aide d'indicateurs physiologiques, de questionnaires signalés ou de scans IRM. Les chercheurs ont identifié des zones cérébrales associées à différents stades d'excitation, comme le cortex de la ceinture antérieure (phase proactive), le cortex somatosensoriel (phase d'excitation), le striatum ventral (orgasme) et le cortex préf.( post-orgasme). Les troubles de l'excitation sont fréquents chez les personnes ayant des problèmes de santé mentale, y compris la dépression, l'anxiété, le TSPT et le TOC. Le traitement comprend les médicaments, la psychothérapie et la thérapie cognitivo-comportementale.
En général, l'excitation sexuelle est un processus complexe qui implique plusieurs régions du cerveau et des hormones, et elle peut affecter considérablement le bien-être physique et mental. Comprendre ses mécanismes peut aider à améliorer la satisfaction sexuelle, réduire le stress et traiter les conditions connexes.