Sexuelle Erregung ist eine intensive körperliche und psychische Reaktion, die Menschen auf sexuelle Aktivität vorbereitet. Es umfasst Veränderungen der Körpertemperatur, der Herzfrequenz, der Atmung, des Blutdrucks und der Muskelspannung. Erregung kann durch Berührung, visuelle Reize, Geruch, Geschmack, Klang, Gedanken, Emotionen und Fantasien verursacht werden. Beim Start setzt der Körper Hormone wie Testosteron, Oxytocin, Dopamin, Adrenalin, Noradrenalin, Serotonin und Vasopressin frei, die Bereiche des Gehirns, einschließlich des Hypothalamus, betreffen. Der Hypothalamus steuert Hormonhaushalt, Körpertemperatur, Appetit, Schlafmuster, Stimmung und Verhalten.
Der Hypothalamus reguliert das vegetative Nervensystem, das Körperfunktionen wie Atmung, Verdauung und Herz-Kreislauf-Aktivität steuert. Während der Erregung erhöht es die Herzfrequenz, erhöht den Blutdruck und erweitert die Pupillen. Es aktiviert auch das sympathische Nervensystem und löst Kampf- oder Fluchtreaktionen aus, die die Leistung während der sexuellen Aktivität steigern können. Darüber hinaus produziert der Hypothalamus Hormone, die das Sexualverhalten und die Fortpflanzungsfunktion regulieren. Erhöhte Erregungsniveaus verursachen die Freisetzung von Neurotransmittern wie Dopamin, was Freude und Motivation fördert. Dopamin-Neuronen feuern schnell, wenn sie ein Verlangen oder eine Belohnung erfahren, was zu einem Gefühl der Erregung und Euphorie führt. Es ist auch am Lernen und der Gedächtnisbildung beteiligt, so dass die Wiederholung angenehmer Erfahrungen die durch Erregung verursachten neuronalen Wege verstärkt. Die Amygdala und die Insel spielen eine wichtige Rolle bei der Verarbeitung sexueller Reize und der Feststellung, ob sie angenehm sind.
Die Erregung kann durch physiologische Indikatoren, gemeldete Fragebögen oder MRT-Scans gemessen werden. Die Forscher identifizierten Hirnregionen, die mit verschiedenen Erregungsstadien verbunden sind, wie der vordere Taillenkortex (präventive Phase), der somatosensorische Kortex (Erregungsphase), das ventrale Striatum (Orgasmus) und der präfrontale Kortex (Postorgasmus). Erregungsstörungen sind häufig bei Menschen mit psychischen Problemen, einschließlich Depressionen, Angstzuständen, PTBS und OCD. Die Behandlung umfasst Medikamente, Psychotherapie und kognitive Verhaltenstherapie. Im Allgemeinen ist sexuelle Erregung ein komplexer Prozess, der mehrere Bereiche des Gehirns und der Hormone umfasst und das körperliche und geistige Wohlbefinden erheblich beeinträchtigen kann. Das Verständnis seiner Mechanismen kann helfen, die sexuelle Befriedigung zu verbessern, Stress abzubauen und verwandte Zustände zu behandeln.