En tant que lesbiennes, gays, bisexuels, transgenres, queer/questionnement, intersexe, agender, asexuel, pansexuel, nébinaire, liquide de genre, genderqueer, deux esprits, troisième sexe, bigender, trigender, pangender ou autres identités peuvent gérer leurs désirs et sentiments romantiques lorsqu'ils sont utilisés dans les situations de combat loin de leurs partenaires, amants, amis ou famille? Les LGBTQ + peuvent-ils trouver un soutien émotionnel parmi leurs camarades? Comment les militaires font-ils face à l'absence de relations intimes dans l'exercice de leurs fonctions professionnelles? Ont-ils le temps d'établir des liens personnels pendant les courtes vacances?
Pendant le déploiement, les gens se sentent souvent seuls, isolés, déprimés, en colère, anxieux, confus et épuisés. Pour les personnes LGBTQ + qui peuvent manquer de réseaux de soutien social ou familial, ces difficultés sont multipliées par dix. La stigmatisation de la sexualité rend difficile la recherche du romantisme, même dans des circonstances idéales, mais cela est particulièrement important dans la structure hiérarchique des forces armées. Les militaires doivent respecter les ordres sans questions et obéir aux supérieurs malgré tout. Cette culture encourage le silence sur la vie privée et laisse peu de place à l'expression individuelle.
Certains soldats parviennent à surmonter ces obstacles en formant des relations amicales qui se transforment en romans à long terme. D'autres s'appuient sur des technologies telles que des conversations vidéo, des appels téléphoniques, des courriels et des lettres. Certains utilisent des sites de rencontre en ligne tels que Grindr, Tinder, OkCupid, Plenty of Fish, Bumble, Hinge, Match, eHarmony, Zoosk et OurTime. D'autres encore rencontrent des habitants dans des bars gays, des clubs et des événements dans leur région.
Les personnes LGBTQ + peuvent avoir du mal à développer confiance et intimité si elles se sentent obligées de cacher leur véritable essence. Pour ne pas être trompés, ils cachent leur identité à leurs collègues, familles, amis, connaissances, et parfois à eux-mêmes. Ils peuvent prétendre être directs ou cisgenres (une personne dont l'identité de genre correspond au sexe qui leur est assigné) afin de mieux s'adapter à leurs pairs. Il en résulte une dissonance cognitive, un sentiment de honte, de culpabilité, d'anxiété, de solitude et de méfiance. Cela crée également une distance émotionnelle entre eux et leurs proches, car ils ne peuvent pas révéler tout ce qui se passe dans leur vie quotidienne.
L'armée est un lieu de travail compétitif, et beaucoup de gens cherchent à présenter une image de succès, de force, de perfection ou d'invincibilité. L'évaluation de la performance du soldat dépend de la mesure dans laquelle il répond aux attentes, exécute les ordres, gère les situations stressantes, exécute les tâches, fait preuve de compétence et de loyauté. Dans cet environnement, il est difficile d'exprimer une vulnérabilité ou un besoin sans paraître faible ou non professionnel.
La plupart des soldats ont des partenaires romantiques qui en dépendent émotionnellement, financièrement, physiquement ou les trois. La gravité de ces responsabilités provoque des tensions et des conflits entre les besoins personnels et les responsabilités professionnelles.
Le ministère de la Défense reconnaît l'importance de soutenir ses membres en leur fournissant des soins de santé, des services familiaux, des conseils et d'autres ressources. Il met en œuvre des politiques telles que l'autorisation pour le personnel transgenre de servir ouvertement depuis 2016 et l'extension des avantages de partenariat aux couples de même sexe depuis 2014. Cependant, les personnes LGBTQ + n'ont pas de plans complets pour trouver et maintenir des relations pendant leur déploiement. Les soldats doivent élaborer des stratégies pour répondre à leurs besoins relationnels tout en respectant leurs obligations militaires. Ils peuvent écrire des lettres d'amour, envoyer des jetons, planifier des conversations vidéo, organiser des vacances, se faire des amis, explorer les communautés locales et participer à des activités sociales. Ces efforts peuvent être utiles, mais difficiles.
Le personnel LGBTQ + est confronté à des obstacles uniques lors de la navigation sur les relations et les responsabilités pendant le déploiement. Ils luttent contre la dissimulation identitaire, la distance émotionnelle, la dissonance cognitive, l'isolement, l'anxiété, la solitude, la honte, le sentiment de culpabilité, la méfiance et la compétitivité au sein d'une structure hiérarchique qui privilégie le professionnalisme plutôt que la confidentialité. Bien que le ministère de la Défense offre un certain soutien, il manque des politiques pour aider les gens à répondre aux besoins de proximité dans les zones de guerre. Un effort individuel est donc nécessaire pour concilier les désirs relationnels avec l'identité professionnelle et les obligations militaires.
Comment le personnel LGBT concilie-t-il les besoins relationnels avec l'identité professionnelle et les obligations militaires ?
Les chercheurs suggèrent que les militaires LGBTQ + peuvent subir des pressions contradictoires sur leurs besoins relationnels et leurs responsabilités militaires en raison de la stigmatisation sociale et des normes culturelles relatives à la sexualité et à l'expression du genre.