L'étude a évalué les données de 468 participants à l'aide de questionnaires qui mesuraient le soutien social perçu, la stigmatisation internalisée et les symptômes de la dépression. Le soutien social est défini comme la mesure dans laquelle une personne reçoit de l'aide émotionnelle, instrumentale et d'information des autres. Le soutien social perçu se réfère à la façon dont les gens pensent recevoir cette aide. Elle peut venir de la famille, des amis, des collègues, des connaissances, des étrangers, des groupes en ligne et d'autres choses. La stigmatisation enracinée est quand quelqu'un adopte une attitude négative à l'égard de l'identité de son groupe, se sentant honteux, coupable, infériorité ou indigne à cause de cela. La dépression est caractérisée par une humeur faible, un manque de motivation, de fatigue, d'insomnie, de perte d'intérêt, d'irritabilité, de culpabilité, de honte et de pensées suicidaires. Les chercheurs ont émis l'hypothèse qu'un soutien social plus important protégerait contre la stigmatisation internalisée et réduirait les symptômes de la dépression. Cette hypothèse a été confirmée par de fortes corrélations entre ces facteurs qui indiquent que chacun d'eux prédit l'autre.
Après avoir tenu compte des variables démographiques, les résultats ont montré qu'un soutien social perçu plus élevé prédit une stigmatisation internalisée plus faible et moins de symptômes dépressifs. Lorsque le soutien perçu augmentait, la stigmatisation internalisée diminuait considérablement et les symptômes dépressifs diminuaient également. Ces résultats indiquent que le soutien social peut jouer un rôle protecteur dans la réduction de l'impact de la stigmatisation internalisée sur la santé mentale.
Dans cette étude, il y a quelques limites. Premièrement, il ne traite que des associations transversales; des études longitudinales sont nécessaires pour établir la causalité. Deuxièmement, la taille de l'échantillon était relativement petite et pas assez diversifiée; les recherches futures devraient inclure davantage de participants de différentes cultures. Troisièmement, les mesures utilisées étaient des auto-évaluations de questionnaires qui pouvaient être sujettes à des distorsions telles qu'un biais ou une réponse socialement souhaitable. Les recherches futures devraient mettre au point des mesures objectives de soutien social, de stigmatisation internalisée et de symptômes dépressifs.
Cet article montre que le soutien social peut aider les gens à surmonter les stéréotypes négatifs et à améliorer leur bien-être.
Comment le soutien social perçu protège-t-il contre la stigmatisation internalisée et les symptômes dépressifs ?
La stigmatisation internalisée se réfère aux croyances négatives sur soi qui découlent d'une discrimination ou d'un rejet fondé sur une identité donnée (par exemple, la race, l'orientation sexuelle). La dépression est un trouble mental courant caractérisé par une tristesse constante, une perte d'intérêt et une diminution de la motivation. Des études ont montré que les personnes avec des niveaux plus élevés de stigmatisation internalisée déclarent des symptômes dépressifs plus graves que ceux qui ne ressentent pas de tels stigmates.