Les approches critiques du consentement ont existé pendant des décennies, mais elles ne sont en fait pas devenues mainstream jusqu'à ce que le mouvement MeToo en fasse un problème de boutons chauds. Depuis, la critique littéraire s'intéresse de plus en plus à la façon dont les auteurs explorent les problèmes de consentement dans leur travail - et il existe de nombreuses façons dont ils peuvent le faire!
L'une des méthodes est une caractéristique.
Par exemple, regardons « Fierté et préjugés » de Jane Austen. À un moment donné, Darcy se force à Elisabeth pendant la danse, mais elle ne veut pas qu'il la touche. C'est considéré comme un viol selon les normes actuelles, mais c'est alors que le comportement a été adopté. Le roman explore cette dynamique de pouvoir en montrant les sentiments des deux personnages à ce sujet: Lizzy est choquée et dégoûtée, tandis que Darcy a honte de ses actions, mais les trouve toujours acceptables en raison des normes sociales. Cela révèle beaucoup sur les différentes pressions exercées sur les hommes et les femmes pendant la Régence d'Angleterre en matière de sexualité.
Une autre façon dont les auteurs envisagent la coercition sexuelle est la structure de l'histoire. Dans le livre de Margaret Atwood, « L'histoire d'une servante », Offred est attaquée à plusieurs reprises par le commandant, mais n'obtient jamais d'autorisation à l'avance parce qu'aucune agence ou autonomie n'est autorisée. Cependant, en lisant plus loin dans l'histoire, nous en apprendrons plus sur les raisons pour lesquelles elle reste avec lui, malgré avoir été si traumatisée par ces expériences; elle estime qu'elle n'a pas d'autre choix en raison des règles strictes de Gilead en matière de fertilité et de liberté. Cela nous montre comment les abus peuvent être normalisés dans les grandes structures, comme les gouvernements ou les religions, où les victimes peuvent se sentir incapables de fuir sans conséquences graves pour elles-mêmes ou pour les autres.
Enfin, certains travaux utilisent une métaphore ou un symbolisme pour étudier les questions de consentement de plusieurs manières. « Le cœur dénonciateur » d'Edgar Allen Poe est un exemple - le narrateur tue le vieil homme avec qui il vit par jalousie envers un autre homme qui visite régulièrement, mais ne fait rien de mal lui-même. En utilisant des éléments d'horreur tels que le meurtre et la folie, Poe illustre comment une peur profondément enracinée peut forcer les gens à commettre des actes violents contre ceux qu'ils aiment, même s'il n'y a jamais eu de violence physique (ou de menace). Il aborde également des sujets tels que les relations raciales et les différences de classe qui étaient courantes à l'époque lors de l'écriture de cette œuvre; en nous montrant comment les déséquilibres de pouvoir entre les différents groupes influent sur la perception de ce qui constitue un comportement approprié des deux côtés du spectre.
En général, la littérature offre aux lecteurs un excellent moyen de voir le cadre social complexe à travers le prisme de la dynamique de la coercition/du consentement sexuel. Qu'il s'agisse d'une caractéristique, d'une structure d'intrigue ou d'un langage métaphorique - les auteurs proposent des commentaires perspicaces sur les normes culturelles, tout en racontant des histoires fascinantes pleines de profondeur et d'émotions.
Comment la littérature traite-t-elle la coercition sexuelle et le consentement dans un cadre social à plusieurs niveaux ?
La coercition sexuelle peut se produire lorsque l'une des parties est sous pression pour s'engager dans une activité sexuelle contre son gré par la force physique, la manipulation des émotions ou d'autres moyens. Dans la littérature, ce comportement est souvent décrit comme une violation des frontières personnelles et de l'autonomie, avec de graves conséquences pour les personnes impliquées. D'un autre côté, le consentement implique un accord clair entre les deux personnes sur ce qu'ils peuvent faire ensemble sexuellement.