Le magazine Playboy a été fondé en 1953 par l'entrepreneur et éditeur américain Hugh Hefner. Il était intéressé à créer un magazine qui attirait à la fois les hommes et les femmes, et il a décidé de se concentrer sur le matériel sexuellement explicite. Au début, le magazine montrait des photos nues de femmes et des articles sur différents sujets, y compris la politique et le divertissement. Cependant, elle est rapidement devenue connue pour sa caractéristique sous la forme d'un retournement - une image pleine page d'une femme peu habillée dans une posture provocatrice. C'est devenu l'une des fonctions les plus populaires du magazine, ce qui a contribué à faire de Playboy l'une des publications les plus vendues de tous les temps.
Au fil des ans, Playboy a travaillé avec des photographes de renom comme Helmut Newton et Richard Avedon pour élever les normes artistiques de la photographie érotique. Ces photographes ont pu créer des images uniques et créatives qui ont attiré l'attention des lecteurs du monde entier. Ils ont souvent utilisé des techniques de lumière et de composition pour renforcer la sensualité de leurs modèles, et ils ont réussi à capturer des moments intimes qui ont fait sentir le spectateur comme une partie de la scène. Leur travail a inspiré beaucoup d'autres photographes qui voulaient imiter leur style et leur technique.
La carrière de Newton a commencé en Allemagne au début des années 1960, quand il a déménagé en Australie et a commencé à travailler comme freelance dans des magazines. Sa première percée majeure a eu lieu quand il a commencé à travailler avec Playboy en 1972, et il s'est rapidement établi comme l'un des photographes les plus recherchés de l'industrie. Il était connu pour son approche abrupte et contradictoire de l'érotisme, qui comprenait l'utilisation de couleurs fortes, d'ombres et d'angles inhabituels. Son image la plus célèbre est probablement la couverture du numéro de février 1986 de Playboy, où le modèle de Carrie Fisher n'est habillé que d'un bikini noir en bas. La photo est devenue culte et est toujours considérée comme l'une des couvertures les plus mémorables de l'histoire de Playboy.
Avedon était un photographe américain de mode et de portrait qui est devenu célèbre pour son travail avec Playboy dans les années 1950 et 1960. Son style était plus subtil que celui de Newton, et il se concentrait sur la capture de l'essence de ses histoires plutôt que sur la création de poses dramatiques ou d'images provocatrices. L'approche d'Avedon a contribué à rendre Playboy plus massif et accessible à un public plus large, tout en conservant une réputation de risqué et audacieux. L'une de ses photos les plus célèbres est « Susie Parker », qui montre le modèle nu sur un drap blanc avec les jambes largement révélées. Cette photographie était controversée à l'époque, mais a depuis été reconnue comme un exemple classique de la vision artistique d'Avedon.
Dans l'ensemble, la collaboration de Playboy avec ces deux photographes a contribué à améliorer le statut du magazine en tant qu'édition haut de gamme qui combinait l'attrait sexuel et l'art. Leur travail continue d'inspirer d'autres photographes aujourd'hui, et leur héritage vit dans chaque tour qui apparaît dans les pages de Playboy.