تأسست مجلة بلاي بوي في عام 1953 من قبل رجل الأعمال والناشر الأمريكي هيو هيفنر. كان مهتمًا بإنشاء مجلة تجذب الرجال والنساء على حد سواء، وقرر التركيز على المواد الجنسية الصريحة. في البداية، عرضت المجلة صورًا عارية للنساء ومقالات حول مواضيع مختلفة، بما في ذلك السياسة والترفيه. ومع ذلك، سرعان ما اشتهرت بميزة الانتشار الخاصة بها - صورة على صفحة كاملة لامرأة ترتدي ملابس ضيقة في وضع استفزازي. أصبحت واحدة من أكثر الميزات شعبية في المجلة، وساعدت في جعل Playboy واحدة من أكثر المنشورات مبيعًا على الإطلاق. على مر السنين، عمل Playboy مع مصورين مشهورين مثل Helmut Newton و Richard Avedon، مما رفع المعايير الفنية للتصوير المثير. تمكن هؤلاء المصورون من إنشاء صور فريدة وإبداعية جذبت انتباه القراء في جميع أنحاء العالم. غالبًا ما استخدموا الإضاءة وتقنيات التركيب لتعزيز شهوانية عارضاتهم، وتمكنوا من التقاط اللحظات الحميمة التي جعلت المشاهد يشعر بأنه جزء من المشهد. ألهم عملهم العديد من المصورين الآخرين الذين أرادوا محاكاة أسلوبهم وتقنيتهم.
بدأت مسيرة نيوتن المهنية في ألمانيا في أوائل الستينيات عندما انتقل إلى أستراليا وبدأ العمل الحر للمجلات. جاء أول اختراق كبير له عندما بدأ العمل مع Playboy في عام 1972، وسرعان ما أثبت نفسه كواحد من أكثر المصورين رواجًا في الصناعة. كان معروفًا بنهجه القاسي والمثير للجدل تجاه الإثارة الجنسية، والذي تضمن استخدام الألوان القوية والظلال والزوايا غير العادية. ربما تكون أشهر لقطاته هي غلاف عدد فبراير 1986 من Playboy، حيث ترتدي عارضة الأزياء كاري فيشر البيكيني الأسود فقط تحتها. أصبحت الصورة عبادة ولا تزال تعتبر واحدة من أكثر الأغلفة التي لا تنسى في تاريخ بلاي بوي.
كان أفيدون مصور أزياء وبورتريه أمريكي اشتهر بعمله مع بلاي بوي في الخمسينيات والستينيات. كان أسلوبه أكثر دقة من أسلوب نيوتن، وركز على التقاط جوهر مؤامراته بدلاً من خلق أوضاع درامية أو صور استفزازية. ساعد نهج Avedon في جعل Playboy أكثر انتشارًا وإمكانية الوصول إليه لجمهور أوسع، مع الحفاظ على سمعة كونها صاخبة وصاخبة. واحدة من أشهر صوره هي «سوزي باركر»، والتي تظهر العارضة مستلقية عارية على ملاءة بيضاء وساقيها مفتوحتان على مصراعيها. كانت هذه الصورة مثيرة للجدل في ذلك الوقت، ولكن تم التعرف عليها منذ ذلك الحين كمثال كلاسيكي لرؤية أفيدون الفنية.
بشكل عام، ساعد تعاون Playboy مع هذين المصورين في رفع مكانة المجلة كمنشور رفيع المستوى يجمع بين الجاذبية الجنسية والفن. يستمر عملهم في إلهام المصورين الآخرين اليوم، ويستمر إرثهم في كل انتشار يظهر في صفحات Playboy.