L'impact de l'exclusion sociale peut être particulièrement grave pour les personnes âgées, en particulier celles qui s'identifient comme lesbiennes, gays, bisexuelles, transgenres, queers ou questions (LGBTQ +). Selon une étude récente, près de la moitié des personnes âgées LGBTQ + vivent seules, comparativement à un cinquième de leurs collègues hétérosexuels.
En outre, des études ont montré que les personnes LGBTQ + sont plus susceptibles d'avoir moins de réseaux d'amis et de membres de leur famille que leurs pairs non LGBTQ +. Cette combinaison de facteurs peut accroître les sentiments de solitude, de dépression et d'anxiété au sein de cette population.
Heureusement, il existe plusieurs façons dont les réseaux sociaux, les familles choisies et les organisations sociales peuvent contribuer à atténuer ces effets négatifs. Les réseaux sociaux font référence aux liens entre les personnes dans la société, par exemple par le travail, les loisirs, le bénévolat et les groupes religieux. Les familles choisies sont des relations qui vont au-delà des liens traditionnels du sang et peuvent inclure des amis, des colocataires, des collègues, des voisins ou d'autres personnes de soutien. Les organismes communautaires offrent des services, des activités et des ressources spécialement conçus pour les personnes LGBTQ + et offrent des possibilités de communication et d'affiliation.
Les réseaux sociaux offrent de nombreux avantages aux personnes LGBTQ + âgées.
Par exemple, travailler ensemble sur des projets ou assister à des événements avec des collègues ou d'autres amateurs contribue à renforcer la confiance, le respect mutuel et les intérêts communs. Le bénévolat crée également des liens avec des gens qui partagent des valeurs et des objectifs similaires. Ces relations peuvent devenir encore plus fortes quand, avec le temps, elles impliquent des interactions fréquentes.
En outre, les communautés en ligne permettent aux gens de se connecter sur de longues distances en élargissant le bassin potentiel de contacts sociaux.
Les familles choisies peuvent être particulièrement précieuses pour ceux qui n'ont pas de famille biologique à proximité ou qui préfèrent ne pas compter uniquement sur elles. Ils se développent souvent spontanément à partir d'expériences ou d'intérêts communs, mais ils peuvent aussi être formés délibérément en cherchant des personnes de soutien dans le voisinage ou par l'intermédiaire des réseaux sociaux. Ces relations peuvent remplir bon nombre des mêmes fonctions que les membres biologiques de la famille, fournir un soutien émotionnel, une aide dans les tâches quotidiennes et un sentiment d'appropriation.
Les organisations sociales sont vitales pour les personnes âgées, quelle que soit leur orientation sexuelle ou leur identité de genre. Beaucoup offrent des programmes et des services spécialement conçus pour les aînés LGBTQ +, y compris la nourriture, les transports, les soins de santé, le logement, l'aide juridique et le counseling. Certaines organisations organisent également des activités sociales telles que des danses ou des soirées cinématographiques qui aident à lutter contre la solitude et l'isolement. En rejoignant ces groupes, les personnes âgées ont accès aux ressources tout en se faisant de nouveaux amis.
En conclusion, les réseaux sociaux, les familles élues et les organisations sociales jouent un rôle important dans l'atténuation de la solitude parmi les personnes LGBTQ +. En développant des liens par le travail, le passe-temps, le bénévolat et la participation à des activités communautaires, les personnes âgées peuvent créer des réseaux de soutien solides qui apportent des bienfaits émotionnels et pratiques tout au long de leur vie.
Quel rôle jouent les réseaux sociaux, les familles élues et les organisations communautaires dans l'atténuation de la solitude chez les personnes LGBTQ + âgées ?
Personnes LGBTQ + âgées peuvent éprouver un sentiment de solitude en raison du manque de communication avec les membres de la famille qui peuvent ne pas les comprendre ou les prendre pour leur identité. Les médias sociaux, comme les groupes de soutien et les communautés en ligne, peuvent leur offrir un espace sûr pour communiquer avec d'autres personnes qui partagent des expériences et des luttes similaires. Ces liens peuvent offrir un soutien émotionnel et une confirmation de ce qui est important pour leur santé mentale et leur bien-être.