El impacto de la exclusión social puede ser especialmente grave para las personas mayores, especialmente aquellas que se identifican como lesbianas, gays, bisexuales, transexuales, queers o preguntas (LGBTQ +). Según un estudio reciente, casi la mitad de todas las personas mayores LGBTQ + viven solas, en comparación con una quinta parte de sus colegas heterosexuales.
Además, los estudios han demostrado que las personas LGBTQ + tienen más probabilidades de tener redes más pequeñas de amigos y familiares que sus pares no LGBTQ +. Esta combinación de factores puede conducir a una mayor sensación de soledad, depresión y ansiedad entre este grupo de población.
Afortunadamente, hay varias maneras en que las redes sociales, las familias seleccionadas y las organizaciones sociales pueden ayudar a mitigar estos efectos negativos. Las redes sociales se refieren a los vínculos entre las personas en la sociedad, por ejemplo, a través del trabajo, la afición, el voluntariado y los grupos religiosos. Las familias seleccionadas son relaciones que van más allá de los lazos de sangre tradicionales y pueden incluir amigos, compañeros de habitación, compañeros de trabajo, vecinos u otras personas de apoyo. Las organizaciones comunitarias ofrecen servicios, actividades y recursos especialmente diseñados para personas LGBTQ + y ofrecen oportunidades de comunicación y afiliación.
Las redes sociales ofrecen numerosos beneficios para las personas LGBTQ + mayores.
Por ejemplo, trabajar juntos en proyectos o asistir a eventos con colegas u otros aficionados ayuda a fomentar la confianza, el respeto mutuo y los intereses comunes. El voluntariado también crea vínculos con personas de ideas afines que comparten valores y objetivos similares. Estas relaciones pueden llegar a ser aún más fuertes cuando, con el tiempo, implican interacciones frecuentes.
Además, las comunidades en línea permiten a las personas conectarse a largas distancias, ampliando el potencial grupo de contactos sociales.
Las familias seleccionadas pueden ser especialmente valiosas para aquellos que no tienen parientes biológicos cercanos o que prefieren no depender exclusivamente de ellos. A menudo se desarrollan espontáneamente a partir de experiencias o intereses comunes, pero también se pueden formar deliberadamente buscando personas de apoyo en el vecindario o a través de las redes sociales. Esta relación puede llevar a cabo muchas de las mismas funciones que los miembros biológicos de la familia, proporcionando apoyo emocional, ayuda en las tareas cotidianas y sentido de pertenencia.
Las organizaciones sociales son vitales para las personas mayores, independientemente de su orientación sexual o identidad de género. Muchos ofrecen programas y servicios destinados específicamente a los ancianos LGBTQ +, incluyendo alimentación, transporte, salud, vivienda, asistencia legal y asesoramiento. Algunas organizaciones también realizan eventos sociales, como bailes o veladas de cine, que ayudan a combatir la soledad y el aislamiento. Al unirse a estos grupos, las personas mayores acceden a los recursos y al mismo tiempo hacen nuevos amigos.
En conclusión, las redes sociales, las familias elegidas y las organizaciones sociales desempeñan un papel importante en la mitigación de la soledad entre las personas LGBTQ +. Al desarrollar vínculos a través del trabajo, la afición, el voluntariado y la participación en actividades sociales, las personas mayores pueden crear redes de apoyo sólidas que proporcionen beneficios emocionales y prácticos durante toda su vida.
¿Qué papel juegan las redes sociales, las familias elegidas y las organizaciones sociales para mitigar la soledad entre las personas de edad LGBTQ +?
Las personas LGBTQ + de edad avanzada pueden experimentar una sensación de soledad debido a la falta de comunicación con miembros de la familia que pueden no entenderlos o confundirlos con su personalidad. Las redes sociales, como los grupos de apoyo y las comunidades en línea, pueden proporcionarles un espacio seguro para comunicarse con otras personas que comparten experiencias y luchas similares. Estas conexiones pueden ofrecer apoyo emocional y confirmación, lo cual es importante para su salud mental y bienestar.