L'excitation sexuelle est une réaction physique qui prépare le corps à l'activité sexuelle. Il comprend la libération d'hormones telles que la testostérone, l'ocytocine et la dopamine, qui provoquent des changements dans le fonctionnement du cerveau, le rythme cardiaque, la respiration, la tension musculaire et le gonflement des organes génitaux. L'une des réactions chimiques les plus importantes liées à l'excitation sexuelle est la libération d'oxyde nitrique. L'oxyde nitrique est produit par la stimulation des cellules nerveuses, ce qui entraîne une dilatation des vaisseaux sanguins dans les organes génitaux. Cette augmentation du flux sanguin entraîne une érection chez les hommes ou une lubrification vaginale chez les femmes. L'émission d'oxyde nitrique est causée par divers facteurs, y compris le toucher, la stimulation visuelle, les signaux auditifs, l'odeur, le goût et les images mentales. Chez les hommes, cette réaction se produit au début de l'excitation sexuelle, tandis que les femmes l'éprouvent tout au long de leur cycle sexuel. L'oxyde nitrique joue un rôle important dans le maintien d'une circulation saine et d'une fonction cardiovasculaire. Des études ont montré que de faibles niveaux d'oxyde nitrique peuvent conduire à la dysfonction érectile et d'autres problèmes sexuels.
Le processus commence par des stimuli sensoriels, tels que la vision, le son, le toucher ou l'odeur, qui déclenchent un signal du cerveau au système nerveux. Cela conduit à la production de neurotransmetteurs tels que la dopamine, l'adrénaline et la sérotonine, qui envoient des messages aux glandes endocrines. Les glandes endocrines produisent ensuite des hormones telles que la testostérone et l'oestrogène, qui stimulent l'émission d'oxyde nitrique. L'oxyde nitrique dilate les vaisseaux sanguins en augmentant le flux sanguin vers les organes génitaux, ce qui provoque une érection chez les hommes ou une lubrification vaginale chez les femmes. Ce processus se poursuit jusqu'à l'orgasme, à ce moment-là le corps libère l'ocytocine, créant un sentiment d'intimité et de connexion. L'ocytocine provoque également des contractions utérines pendant l'accouchement et l'allaitement.
En plus de son rôle dans la réaction sexuelle, l'oxyde nitrique est important pour la santé générale. Il aide à réguler la tension artérielle et réduit l'inflammation. De faibles niveaux d'oxyde nitrique ont été associés à diverses maladies, y compris les maladies cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux et le diabète. Certains médicaments, y compris le viagra, agissent en augmentant la production d'oxyde nitrique dans le corps. Ces médicaments sont souvent prescrits aux hommes qui souffrent de dysfonction érectile.
Cependant, ils peuvent être inefficaces pour les femmes souffrant de troubles de l'excitation sexuelle, car leur corps ne dépend pas de l'oxyde nitrique pour la fonction sexuelle.