Les groupes sociaux sont composés de personnes qui ont des caractéristiques communes telles que l'âge, le sexe, la race, l'ethnie, la culture, la religion, la langue, les intérêts, les valeurs, les croyances ou le mode de vie. Ces groupes peuvent être petits (p. ex. familles), moyens (p. ex. amitiés) ou grands (p. ex. nations). Les groupes sociaux peuvent avoir une influence positive ou négative sur le comportement sexuel des adolescents. D'une part, les groupes sociaux fournissent un soutien, des ressources et des conseils pour aider les adolescents à orienter leur développement sexuel.
Les amis et les membres de la famille peuvent donner des conseils, une éducation et un soutien émotionnel pour aider les jeunes à explorer leur identité sexuelle de manière sûre et responsable.
La pression exercée par les pairs peut amener certains adolescents à adopter des comportements à risque qu'ils éviteraient autrement.
Si des amis d'un adolescent ont des relations sexuelles avant le mariage ou expérimentent avec des drogues, de l'alcool, de la pornographie ou du sexting, cela peut les inciter à suivre leur exemple, même si cela va à l'encontre de leurs valeurs personnelles. En outre, les médias (cinéma, musique, émissions de télévision, contenu Internet) présentent souvent des attentes irréalistes sur ce qui est « normal » quand il s'agit de sexe, ce qui peut rendre difficile la formation d'une opinion saine des adolescents sur la proximité et les relations.
Des études ont montré que les normes sociales relatives au comportement sexuel varient selon la culture et la région.
Dans de nombreuses parties de l'Inde, le sexe prénuptial n'est pas approuvé et il y a une forte pression culturelle pour rester célibataire avant le mariage. Au contraire, dans les pays occidentaux comme les États-Unis, le sexe avant le mariage est plus largement accepté et peut même être encouragé par certains parents et éducateurs. Cette incohérence peut créer des tensions et de la confusion pour les adolescents qui essaient de comprendre comment s'intégrer dans différentes communautés et de rester fidèles à eux-mêmes.
Les groupes sociaux influencent également les types d'expériences sexuelles accessibles aux adolescents. Les adolescents vivant en milieu urbain peuvent avoir plus de possibilités de rendez-vous et de rencontres que ceux vivant en milieu rural. De même, les enfants de milieux socioéconomiques plus élevés peuvent avoir plus de ressources et de possibilités d'apprendre leur sexualité que les enfants de familles à faible revenu. Ces différences peuvent contribuer à la fragmentation sociale au sein des communautés sexuelles, rendant certaines personnes difficiles à atteindre leurs objectifs.
Les groupes sociaux jouent un rôle important dans la formation des attitudes et des comportements sexuels des jeunes. Si certains effets sont positifs, d'autres peuvent avoir des effets négatifs, comme un risque accru ou une détérioration de l'estime de soi. En comprenant cette dynamique, les parents, les éducateurs et les autres adultes peuvent aider les adolescents à s'orienter dans cet aspect important de leur vie.
Comment les groupes sociaux influencent-ils les expériences sexuelles et l'acceptation du comportement chez les adolescents ?
Les chercheurs ont découvert que les groupes sociaux peuvent influencer les expériences sexuelles et l'adoption de comportements chez les adolescents de diverses façons. Les normes sociales et les attentes culturelles jouent un rôle important dans la formation de la sexualité des adolescents. Les adolescents sont souvent influencés par l'attitude de leurs pairs à l'égard du sexe et des rôles sexuels, ce qui peut conduire à des comportements sexuels risqués, tels que des relations sexuelles non protégées ou plusieurs partenaires.