تتكون الفئات الاجتماعية من أشخاص يتشاركون في خصائص مثل العمر أو الجنس أو العرق أو العرق أو الثقافة أو الدين أو اللغة أو المصالح أو القيم أو المعتقدات أو نمط الحياة. قد تكون هذه المجموعات صغيرة (مثل العائلات) أو متوسطة (مثل الصداقات) أو كبيرة (مثل الدول). يمكن أن يكون للفئات الاجتماعية آثار إيجابية أو سلبية على السلوك الجنسي للمراهقين. من ناحية أخرى، تقدم الفئات الاجتماعية الدعم والموارد والتوجيه لمساعدة المراهقين على التنقل في نموهم الجنسي.
يمكن للأصدقاء وأفراد الأسرة تقديم المشورة والتثقيف والدعم العاطفي لمساعدة الشباب على استكشاف هويتهم الجنسية بأمان ومسؤولية.
يمكن أن يؤدي ضغط الأقران ببعض المراهقين إلى الانخراط في سلوكيات محفوفة بالمخاطر كانوا سيتجنبونها لولا ذلك.
إذا كان أصدقاء المراهق يمارسون الجنس قبل الزواج أو يجربون المخدرات أو الكحول أو المواد الإباحية أو الرسائل الجنسية، فقد يشجعهم ذلك على أن يحذوا حذوهم، حتى لو كان ذلك يتعارض مع قيمهم الشخصية. بالإضافة إلى ذلك، غالبًا ما تصور الوسائط (الأفلام والموسيقى والبرامج التلفزيونية ومحتوى الإنترنت) توقعات غير واقعية لما هو «طبيعي» عندما يتعلق الأمر بالجنس، مما قد يجعل من الصعب على المراهقين تكوين آراء صحية حول العلاقة الحميمة والعلاقات. أظهرت الدراسات أن الأعراف الاجتماعية المتعلقة بالسلوك الجنسي تختلف حسب الثقافة والمنطقة.
في أجزاء كثيرة من الهند، يستاء الجنس قبل الزواج وهناك ضغط ثقافي قوي للبقاء عازبين حتى الزواج. على النقيض من ذلك، في البلدان الغربية مثل الولايات المتحدة، يتم قبول الجنس قبل الزواج على نطاق أوسع وقد يتم تشجيعه من قبل بعض الآباء والمعلمين. يمكن أن يخلق هذا التناقض توترًا وارتباكًا للمراهقين الذين يحاولون معرفة كيفية التوافق مع المجتمعات المختلفة مع البقاء وفيًا لأنفسهم. تؤثر المجموعات الاجتماعية أيضًا على أنواع التجارب الجنسية المتاحة للمراهقين. قد يكون لدى المراهقين الذين يعيشون في المناطق الحضرية خيارات مواعدة ومواعدة أكثر من أولئك الذين يعيشون في المناطق الريفية. وبالمثل، قد يكون لدى الأطفال من خلفيات اجتماعية واقتصادية أعلى موارد وفرصًا لاستكشاف حياتهم الجنسية أكثر من أولئك الذين ينتمون إلى أسر منخفضة الدخل. يمكن أن تسهم هذه الاختلافات في التقسيم الطبقي الاجتماعي داخل المجتمعات الجنسية، مما يجعل من الصعب على بعض الناس تحقيق أهدافهم.
تلعب الفئات الاجتماعية دورًا مهمًا في تشكيل المواقف والسلوك الجنسي للشباب. في حين أن بعض الآثار إيجابية، يمكن أن يؤدي البعض الآخر إلى عواقب سلبية مثل زيادة المخاطر أو ضعف احترام الذات. من خلال فهم هذه الديناميكيات، يمكن للآباء والمعلمين وغيرهم من البالغين مساعدة المراهقين على التنقل في هذا الجانب المهم من حياتهم.
كيف تؤثر المجموعات الاجتماعية على التجارب الجنسية وقبول السلوك بين المراهقين ؟
وجد الباحثون أن المجموعات الاجتماعية يمكن أن تؤثر على التجارب الجنسية وقبول السلوك بين المراهقين بطرق متنوعة. تلعب الأعراف الاجتماعية والتوقعات الثقافية دورًا مهمًا في تشكيل الحياة الجنسية للمراهقين. غالبًا ما يتأثر المراهقون بمواقف أقرانهم تجاه الجنس وأدوار الجنسين، مما قد يؤدي إلى سلوكيات جنسية محفوفة بالمخاطر مثل الجنس غير المحمي أو شركاء متعددين.