Los grupos sociales están formados por personas que comparten características comunes como edad, sexo, raza, etnia, cultura, religión, idioma, intereses, valores, creencias o estilo de vida. Estos grupos pueden ser pequeños (por ejemplo, familias), medianos (por ejemplo, amistades) o grandes (por ejemplo, naciones). Los grupos sociales pueden tener efectos positivos o negativos en el comportamiento sexual de los adolescentes. Por un lado, los grupos sociales brindan apoyo, recursos y orientación para ayudar a los adolescentes a orientarse en su desarrollo sexual.
Amigos y familiares pueden dar consejos, educación y apoyo emocional para ayudar a los jóvenes a explorar su identidad sexual de manera segura y responsable.
La presión de los compañeros puede hacer que algunos adolescentes asuman conductas de riesgo que de otra manera evitarían.
Si los amigos de un adolescente tienen relaciones sexuales antes del matrimonio o experimentan con drogas, alcohol, pornografía o sexting, esto puede animarlos a seguir su ejemplo, incluso si es contrario a sus valores personales. Además, los medios de comunicación (cine, música, programas de televisión, contenidos en Internet) suelen retratar expectativas poco realistas sobre lo que es «normal» cuando se trata de sexo, lo que puede dificultar que los adolescentes formen una opinión sana sobre la intimidad y las relaciones.
Los estudios han demostrado que las normas sociales relativas al comportamiento sexual varían según la cultura y la región.
En muchas partes de la India, el sexo prematrimonial es desaprobado y existe una fuerte presión cultural para mantenerse celibato antes del matrimonio. Por el contrario, en países occidentales como Estados Unidos, el sexo prematrimonial es más aceptado e incluso puede ser alentado por algunos padres y educadores. Esta incongruencia puede crear tensión y confusión para los adolescentes que intentan averiguar cómo encajar en diferentes comunidades, así como mantenerse fieles a sí mismos.
Los grupos sociales también influyen en los tipos de experiencias sexuales disponibles para los adolescentes. Los adolescentes que viven en zonas urbanas pueden tener más oportunidades de salir y salir que los que viven en zonas rurales. Del mismo modo, los niños de estratos socioeconómicos más altos pueden tener más recursos y oportunidades para estudiar su sexualidad que los niños de familias de bajos ingresos. Estas diferencias pueden contribuir a la estratificación social dentro de las comunidades sexuales, dificultando que algunas personas alcancen sus objetivos.
Los grupos sociales desempeñan un papel importante en la formación de actitudes y comportamientos sexuales de los jóvenes. Si bien algunos efectos son positivos, otros pueden producir efectos negativos, como un mayor riesgo o un deterioro de la autoestima. Al comprender esta dinámica, los padres, educadores y otros adultos pueden ayudar a los adolescentes a navegar en este aspecto importante de su vida.
¿Cómo influyen los grupos sociales en la experimentación sexual y la aceptación de comportamientos entre adolescentes?
Investigadores han descubierto que los grupos sociales pueden influir en la experimentación sexual y la adopción de comportamientos entre los adolescentes de diversas maneras. Las normas sociales y las expectativas culturales desempeñan un papel importante en la formación de la sexualidad adolescente. Los adolescentes suelen verse afectados por la actitud de sus compañeros hacia el sexo y los roles de género, lo que puede dar lugar a conductas sexuales de riesgo, como el sexo sin protección o varias parejas.