Au petit matin du 4 avril 1985, deux policiers de Minneapolis se sont dirigés vers un kiosque à journaux local où ils ont trouvé quatre personnes derrière le comptoir. Quand un officier s'est approché du comptoir, il a vu plusieurs exemplaires du magazine Hustler mis en vente. Il a informé les personnes qu'elles étaient placées en détention pour violation du décret municipal sur l'obscénité. Les arrestations ont provoqué l'indignation des deux côtés de la question, causant des problèmes juridiques qui finiront par entraîner des changements dans la façon dont les médias pour adultes sont réglementés à Minneapolis et au-delà.
La ville de Minneapolis est connue depuis longtemps pour sa position progressiste en ce qui concerne la sexualité et le divertissement des adultes. En fait, on l'appelait souvent « San Francisco Midwest ».
Cependant, cette réputation a été menacée lorsque le maire Donald Fraser a lancé une campagne contre la pornographie. Il a affirmé que la ville devait protéger les citoyens, en particulier les enfants, de l'exposition à des matériaux explicites. Il a donc collaboré avec la police pour faire respecter la loi sur l'obscénité qui interdit la vente de magazines et de vidéos à caractère sexuel. Cela comprenait l'interdiction de vendre Hustler dans les kiosques à journaux et dans d'autres entreprises.
Les opérateurs de kiosques à journaux ont riposté en affirmant que la loi était inconstitutionnelle et qu'ils devraient être autorisés à vendre tous les produits qu'ils choisiraient. Ils ont également soutenu que la loi les harcelait injustement, tout en permettant à des détaillants plus importants, comme Walmart, de vendre des matériaux similaires sans conséquences. Leur affaire a finalement été portée devant la Cour suprême, qui a rendu un jugement en leur faveur en 1986. La décision, connue sous le nom de Freeman v. City of Minneapolis, a abrogé les lois urbaines sur l'obscénité et ouvert la voie à une plus grande liberté d'expression en matière de contenu pour adultes.
Bien que cette décision ait été une victoire pour les partisans de la liberté d'expression, elle n'a pas mis fin au débat sur l'accès des adultes aux médias à Minneapolis ou ailleurs. Les villes du pays ont continué à lutter contre la meilleure façon de réglementer le divertissement des adultes, ce qui a conduit à l'émergence d'un patchwork de lois et de règlements à travers les États-Unis. Certains domaines ont totalement interdit tout contenu pour adultes, tandis que d'autres ont adopté des approches plus nuancées qui permettaient certaines formes d'expression, mais limitaient d'autres.
Dans les années qui ont suivi les arrestations de 1985, l'attitude à l'égard de la sexualité a continué d'évoluer. Aujourd'hui, beaucoup considèrent la pornographie comme un divertissement inoffensif plutôt que comme une menace pour la moralité publique.
Cependant, certains restent préoccupés par son impact sur les enfants et les jeunes. Ainsi, les gouvernements continuent de lutter contre la meilleure façon de trouver un équilibre entre la protection des mineurs contre les matériaux explicites et le respect du droit des adultes de consommer ce qu'ils choisissent.