En la madrugada del 4 de abril de 1985, dos agentes de policía de Minneapolis se dirigieron al quiosco de un periódico local, donde encontraron a cuatro personas detrás del mostrador. Cuando un oficial se acercó al mostrador, vio varios ejemplares de la revista «Hustler» puestos a la venta. Informó a las personas que fueron puestas bajo arresto por violar el decreto de indecencia de la ciudad. Las detenciones provocaron la indignación de ambas partes por el asunto, lo que provocó problemas legales que finalmente provocarían cambios en la forma en que los medios de comunicación para adultos están regulados dentro y fuera de Minneapolis.
La ciudad de Minneapolis es conocida desde hace tiempo por su posición progresista en relación con la sexualidad y el entretenimiento para adultos. De hecho, a menudo se le llamaba «San Francisco del Medio Oeste».
Sin embargo, esta reputación se vio amenazada cuando el alcalde Donald Fraser lanzó una campaña contra la pornografía. Sostuvo que es necesario que la ciudad proteja a los ciudadanos, especialmente a los niños, del impacto de materiales explícitos. Así, ha trabajado con representantes policiales para hacer cumplir la actual ley de obscenidad que prohíbe la venta de revistas y vídeos de carácter sexual. Esto incluía la prohibición de vender Hustler en quioscos de periódicos y en otros negocios.
Los operadores de los quioscos de periódicos se han opuesto alegando que la ley es inconstitucional y que se les debe permitir vender cualquier mercancía que elijan. También argumentaron que la ley los perseguía injustamente, al tiempo que permitía a minoristas más grandes como Walmart vender materiales similares sin consecuencias. Su caso acabó llegando al Tribunal Supremo, que en 1986 falló a su favor. La decisión, conocida como Freeman v. City of Minneapolis, derogó las leyes de obscenidad de la ciudad y abrió el camino a una mayor libertad de expresión cuando se trata de contenido para adultos.
Aunque esta decisión fue una victoria para los defensores de la libertad de expresión, no puso fin al debate sobre el acceso de los adultos a los medios en Minneapolis ni en ningún otro lugar. Las ciudades de todo el país continuaron luchando sobre cómo regular mejor el entretenimiento para adultos, lo que llevó a la aparición de una manta colgante de las leyes y regulaciones en todo Estados Unidos. Algunas áreas prohibieron por completo todos los contenidos para adultos, mientras que otras adoptaron enfoques más matizados que permitían algunas formas de expresión pero limitaban otras.
En los años posteriores a los arrestos de 1985, las actitudes hacia la sexualidad continuaron evolucionando. Hoy en día, muchos consideran que la pornografía es un entretenimiento inofensivo, no una amenaza para la moral pública.
Sin embargo, algunos siguen preocupados por su impacto en niños y jóvenes. Así, los gobiernos siguen luchando para encontrar el mejor equilibrio entre proteger a los menores de materiales explícitos y respetar los derechos de los adultos a consumir lo que elijan.