Le membre sexuel est un organe qui fait partie du système reproducteur et joue un rôle vital dans la fertilité masculine et le plaisir sexuel. Contrairement à la plupart des autres parties du corps, il n'a pas d'os. Au lieu de cela, il se compose de tissus spongieux, peau, muscles, nerfs, veines et artères. L'érection se produit lorsque le sang remplit le corps caverneux du pénis, le forçant à devenir solide et rigide. Ce processus implique une interaction complexe entre les facteurs physiques et psychologiques. Physiquement, l'érection est déclenchée par des signaux du cerveau et de la moelle épinière au pénis lui-même. Les neurotransmetteurs tels que l'oxyde nitrique sont libérés, ce qui provoque la relaxation des cellules musculaires lisses dans le corps caverneux et permet à plus de sang de couler dans le pénis. Psychologiquement, les stimuli mentaux tels que les pensées sexuelles ou le toucher peuvent également déclencher une érection.
Lorsque le sang entre dans le pénis, il crée une pression dans les espaces fermés des corps caverneux, ce qui entraîne la capture du sang et le maintien de l'état d'érection. Le processus de remplissage se déroule en plusieurs étapes. Tout d'abord, les artères du pénis s'ouvrent et laissent le sang couler dans le corps caverneux. L'évacuation veineuse est alors limitée, empêchant le sang de sortir du pénis.
Enfin, plus de sang continue à remplir le corps caverneux jusqu'à ce qu'il atteigne sa capacité maximale.
Ce processus permet de réussir les rapports sexuels et l'orgasme, mais il peut être influencé par diverses conditions, y compris les maladies vasculaires, le diabète, le stress, l'anxiété et certains médicaments. Alors que certains hommes peuvent éprouver des problèmes pour atteindre ou maintenir une érection, il existe de nombreux traitements allant du changement de mode de vie aux médicaments sur ordonnance. Les options de traitement comprennent des inhibiteurs de la phosphodiestérase de type 5 (PDE5i) tels que le sildénafil (Viagra), le tadalafil (cialis), le vardénafil (levitra) et l'avanafil (stendra). Ces médicaments agissent en bloquant la PDE5, une enzyme qui divise habituellement le cGMF, molécule responsable de la relaxation des cellules musculaires lisses. En augmentant les niveaux de cGMF, ces médicaments provoquent l'expansion des vaisseaux sanguins, ce qui permet à plus de sang de couler dans le pénis et de maintenir l'érection. D'autres options de traitement incluent des injections intracaverniques, des dispositifs sous vide et des interventions chirurgicales.