Le pouvoir de l'État se manifeste souvent par sa capacité à créer un sens.
Il peut créer une identité nationale et des récits d'appartenance qui unissent les gens malgré leurs différences. Une façon d'y parvenir est de manipuler la sexualité. La sexualité, l'identité sexuelle et les rôles de genre sont socialement construits; ils n'existent pas quels que soient les contextes sociaux. En réglementant ces facteurs, les États peuvent encourager certains comportements et décourager les autres en façonnant ainsi l'opinion publique et en contrôlant ce qui est considéré comme normal.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, le gouvernement nazi a utilisé des slogans comme « Blut und Boden » pour justifier l'agression contre les pays voisins. Cette propagande était basée sur l'idée que les Allemands étaient liés à leur terre, qui était menacée par des étrangers. L'État a mobilisé les citoyens en favorisant des familles fortes, en soulignant le rôle traditionnel du genre et en encourageant l'accouchement comme un devoir patriotique. Les femmes qui ont eu des enfants ont été célébrées et celles qui n'ont pas accouché ont été dénigrées. L'État promeut ainsi une version idéalisée de l'identité allemande qui met l'accent sur les relations hétéronormatives et les structures familiales traditionnelles.
Dans la Chine moderne, l'État a rendu l'éducation sexuelle obligatoire dans les écoles. Cette éducation met l'accent sur l'abstinence sexuelle et avertit les élèves des dangers du sexe avant le mariage. L'État promeut également la monogamie et l'hétérosexualité comme les seules formes acceptables d'intimité. Ce récit contribue à renforcer l'idée que le mariage est le but ultime pour les jeunes, les attachant à l'avenir de la nation, assurant la croissance démographique. En associant la reproduction à la sécurité nationale, l'État a réussi à contrôler le comportement sexuel privé et à assurer sa propre survie.
En plus d'utiliser la sexualité pour créer une identité nationale, les États l'ont également utilisée pour manipuler la dissidence politique. Lors de la révolution culturelle en Chine, Mao Zedong a utilisé la sexualité comme outil pour nettoyer les prétendus ennemis au sein du parti. Il accusait les gens d'être réactionnaires ou contre-révolutionnaires s'ils s'opposaient à ses politiques ou s'engageaient dans un mode de vie alternatif. Les minorités sexuelles, comme les homosexuels et les transgenres, ont été particulièrement visées. En les dépeignant comme décadents et immoraux, Mao pourrait justifier leur persécution et affirmer le contrôle de la société.
La sexualité peut également être utilisée pour légitimer certains types de hiérarchies de pouvoir.
Dans de nombreux pays, le service militaire est considéré comme masculin et vertueux. L'État peut encourager les hommes à se mettre au service en formulant ce choix comme un acte de patriotisme. Il peut promouvoir les images de soldats forts et musclés engagés dans des missions dangereuses, soulignant leur courage et leur courage. Les femmes sont souvent affectées à des rôles secondaires dans ces récits, comme les mères qui soutiennent leurs maris à la maison.
L'État utilise la sexualité pour mobiliser les citoyens et renforcer les récits de la construction nationale de différentes manières. De la création de normes culturelles à la justification de la violence contre des opposants présumés, le sexe a été un outil puissant pour façonner l'opinion publique et contrôler le comportement. Bien que ces stratégies puissent sembler efficaces à court terme, elles peuvent avoir des conséquences désagréables si elles repoussent les groupes marginalisés ou si elles ne tiennent pas compte de l'évolution des relations sociales. À mesure que les sociétés se diversifient et adoptent des modes de vie différents, les États doivent adapter leurs stratégies en conséquence.
Comment l'État utilise-t-il la sexualité pour mobiliser les citoyens et renforcer les récits de la construction nationale ?
L'État a historiquement utilisé la sexualité comme outil pour construire des récits qui favorisent l'unité et la cohésion nationales parmi ses citoyens. Cela a été réalisé par divers moyens, tels que la promotion de certains rôles de genre, la promotion des valeurs familiales, la promotion des mariages traditionnels et la création d'un environnement où la sexualité est considérée comme une affaire personnelle. L'État utilise également la sexualité pour contrôler la croissance démographique, promouvoir la contraception, réglementer l'avortement et mener une politique de fécondité.