Se presta mayor atención al papel que desempeña el trastorno de estrés postraumático (TEPT) en la exposición a los deseos y la capacidad de los veteranos para mantener relaciones íntimas saludables. Esto se debe a varios factores, entre ellos el aumento de la conciencia sobre el estrés postraumático tanto entre el personal militar como entre la población civil, los avances en las opciones de tratamiento para quienes padecen esta afección y el aumento de la preparación de los profesionales de la salud mental para tratarla.
A pesar de estos eventos, muchos veteranos todavía están tratando de encontrar formas de navegar en su deseo con respecto a los síntomas relacionados con el trauma, tales como hipervisoría, disociación, recuerdos, pesadillas nocturnas, evasión y entumecimiento. Para algunos veteranos, esto puede hacerles sentir que caminan constantemente por la cáscara de huevo alrededor de sus parejas, sin saber hasta qué punto el toque físico o el afecto causarán recuerdos de lesiones pasadas o provocarán reacciones negativas. También pueden avergonzarse de su propio cuerpo y sus reacciones, o temer perder el control durante el sexo. Así, es importante entender las estrategias que ayudan a los veteranos a negociar la intimidad cuando la lesión afecta al deseo y afecta a la regulación.
Una de las estrategias que puede ser útil para los veteranos que luchan con la intimidad es la comunicación. Los veteranos deben comunicarse abierta y honestamente con sus parejas sobre lo que necesitan y lo que quieren para sentirse seguros y cómodos. Esto significa discutir límites, preferencias, desencadenantes y expectativas antes de participar en cualquier actividad sexual. Esto también incluye la transparencia de cualquier cambio de humor o comportamiento causado por el TEPT.
Un veterano puede decirle a su pareja que puede tener que tomar descansos durante el sexo o evitar por completo ciertas actividades debido a estímulos sensoriales relacionados con el estrés postraumático. Al comunicar claramente y establecer límites claros, ambas partes pueden trabajar juntas para crear un entorno en el que la intimidad se sienta segura y plena.
Otra estrategia es centrarse en las señales no verbales, no en las palabras. Como muchos veteranos luchan por expresarse verbalmente, puede ser más fácil para ellos comunicarse a través de comportamientos no verbales como el contacto visual, el tacto físico y la expresión facial. Estas señales pueden ser más sutiles pero igual de poderosas en la transmisión de emociones y deseos.
Un veterano puede usar gestos tiernos de las manos, acariciando la cara o el cuello de su pareja para transmitir afecto sin tener que decir nada en voz alta. De la misma manera, un lenguaje corporal como inclinarse o tirar hacia atrás puede indicar interés o incomodidad sin decir nada explícito.
La práctica de técnicas de autocuidado, como la meditación de la mindfulness, el ejercicio respiratorio profundo o el yoga, puede ayudar a regular los estados afectivos y a gestionar las respuestas estresantes relacionadas con los síntomas de la lesión. Estas prácticas pueden ayudar a los veteranos a comprender mejor sus reacciones corporales en momentos íntimos y aprender a reaccionar en lugar de reaccionar. Los veteranos también deben priorizar los hábitos reparadores de sueño, la alimentación, el ejercicio y las visitas periódicas de profesionales de la salud mental que se especializan en el tratamiento del TEPT. Todas estas estrategias pueden mantener la intimidad, ayudando a los veteranos a sentirse más basados en su cuerpo y conectados emocionalmente con otros.
Es importante que los socios de los veteranos que sufren de TEPT muestren paciencia, comprensión y compasión. Esto significa estar dispuesto a escuchar activamente cuando los veteranos comparten sus experiencias y ofrecer apoyo cuando sea necesario. Las parejas deben evitar asumir lo que su ser querido quiere o necesita sexualmente, y en su lugar buscar directamente aclaraciones.También deben respetar los límites establecidos por el veterano con respecto al contacto físico, el tiempo, la frecuencia y otros factores. Al crear un entorno en el que la comunicación sea abierta e imparcial, ambas partes pueden trabajar juntas para obtener experiencias mutuamente beneficiosas que honren a todos los participantes.
¿Qué estrategias ayudan a los veteranos a negociar la cercanía cuando una lesión afecta el deseo y afecta la regulación?
Según la Asociación Psicológica Americana (APA), varias estrategias pueden ayudar a los veteranos a gestionar sus relaciones íntimas a pesar de los traumáticos acontecimientos. Uno de los enfoques es comunicarse abiertamente con las parejas acerca de los sentimientos y deseos personales que pueden promover la confianza y la intimidad. Otra estrategia es realizar actividades estimulantes física y emocionalmente, como el ejercicio o la terapia de arte, para reducir el estrés y aumentar el estado de ánimo.