Los profesionales de la salud deben equilibrar la necesidad de confidencialidad de los pacientes con los requisitos legales. En regiones donde existe desaprobación social o discriminación legal contra lesbianas, gays, bisexuales, transgénero y queer (LGBTQ), este equilibrio puede ser particularmente difícil. Los profesionales de la salud pueden enfrentar situaciones en las que están obligados por ley a informar sobre ciertos comportamientos, pero también deben cumplir con sus obligaciones éticas de proteger la privacidad de los pacientes. Estas tensiones entre valores rivales pueden crear importantes dilemas morales para los profesionales de la salud, que pueden tener que tomar decisiones difíciles sobre cómo manejar la información confidencial.
Un ejemplo de este problema proviene de países que criminalizan la homosexualidad.
En Uganda, por ejemplo, la homosexualidad se castiga hasta la cadena perpetua. Si un médico trata a un paciente que ha sido abusado sexualmente y sospecha que el agresor era otro hombre, puede sentirse moralmente obligado a denunciar el incidente a la policía.
Sin embargo, es probable que esto rompa la confianza de su paciente y los ponga en un riesgo adicional. Del mismo modo, si un médico cree que un paciente ha contraído el VIH como resultado de prácticas sexuales inseguras, puede verse obligado a notificar a las autoridades de salud pública, incluso si la divulgación de esta información puede llevar a la persecución tanto del paciente como de ellos mismos.
En otras regiones, como Estados Unidos, la situación es más matizada. Mientras que las personas LGBTQ gozan de más derechos y protección que en muchas partes del mundo, algunos estados todavía tienen leyes que requieren que los profesionales de la salud notifiquen a los padres o tutores si una adolescente busca tratamiento relacionado con el embarazo, el aborto o las ETS. En estos casos, los médicos deben sopesar si es mejor notificar al padre, a pesar de que sabe que el niño puede no querer que se involucre, o mantener la confidencialidad y el riesgo que puede amenazar al paciente.
Otra consideración para los profesionales de la salud es el lenguaje que utilizan cuando interactúan con pacientes LGBTQ. Muchas personas en regiones hostiles no se atreven a buscar atención médica por temor a la discriminación, lo que significa que los proveedores deben ser sensibles a cómo abordan problemas como la identidad de género y la orientación sexual. Esto puede ser una tarea difícil, ya que para ciertas identidades no puede haber terminología estandarizada ni definiciones legales, dificultando la definición del lenguaje más adecuado.
Además, en algunos países no existen sistemas integrales de recopilación de datos que incluyan la orientación sexual o la identidad de género, lo que significa que los profesionales de la salud deben confiar en las conjeturas al tratar de identificar a los pacientes que pueden necesitar atención especializada.
Para navegar por estos complejos dilemas éticos, los profesionales de la salud deben recibir capacitación sobre la sensibilidad cultural, la ley de privacidad y los requisitos de presentación de informes específicos de su región. También deben trabajar con organizaciones comunitarias y abogados para que todos los pacientes se sientan seguros y se sientan cómodos buscando atención médica sin temor a represalias. De esta manera, los proveedores de servicios de salud pueden ayudar a crear un entorno más inclusivo y favorable para las personas LGBTQ, al tiempo que mantienen sus obligaciones de proteger la privacidad de los pacientes y cumplir con los requisitos de información legal.
¿Cómo hacen frente los proveedores de servicios de salud a la contradicción entre la confidencialidad de los pacientes y los requisitos legales de presentación de informes en regiones hostiles a las personas LGBT?
En las regiones que son hostiles a la identidad LGBTQ, los proveedores de atención médica a menudo experimentan tensiones significativas cuando se trata de equilibrar la privacidad de los pacientes con su obligación de denunciar cualquier sospecha de abuso o negligencia a las autoridades correspondientes. Todo porque muchos estados tienen leyes que obligan a denunciar este tipo de casos, sin importar si el menor está involucrado o no.