La literatura medieval es conocida por su énfasis en temas religiosos y lecciones de moral, pero también incluye muchas obras que profundizan en placeres más terrenales como el amor, la lujuria y el romance. Una forma de cruzar estas ideas es usando el simbolismo sexual para investigar las contradicciones entre el deseo, la moral y la aspiración espiritual. Este artículo abordará este tema a través de un análisis detallado de tres poemas medievales.
El primer poema en cuestión es «Sir Gavain y el Caballero Verde», escrito por un autor anónimo en algún momento a finales del siglo XIV. En esta obra, el personaje titular debe demostrar su honor, ante el reto de un caballero verde que le ofrece un golpe en el cuello si puede devolver el favor en un año. Sir Gawain acepta el desafío, pero se encuentra tentado por Lady Bertilac de Houtdesert, la esposa de su amo. La dama se ofrece a él todas las noches, pero se resiste a sus avances, eligiendo en su lugar mantener su voto de castidad y permanecer fiel a su verdadero amor, Dame Ragnell.
Cuando ella lo presiona con regalos y halagos, finalmente sucumbe a la tentación.
En esta escena, el comportamiento casto de Sir Havain simboliza su escudo, que lleva la imagen de la Virgen María rodeada de ángeles. Al reflexionar sobre sus acciones, mantiene el escudo en su rostro, recordando sus valores virtuosos. Al mismo tiempo, las tentaciones de Lady Bertilac están representadas por su vestido verde, que se hace eco del color de la armadura del Caballero Verde y evoca imágenes de naturaleza y fertilidad. Por el contrario, su propio escudo rojo significa una apasionada sed de sangre que amenaza con consumirlo. Esta dicotomía entre castidad y deseo se refleja en el uso en el poema de los colores, con el blanco representando la pureza y el negro representando el pecado.
Otro ejemplo de simbolismo sexual en la literatura medieval se puede encontrar en los «Relatos de Canterbury» de Jeffrey Chaucer. En esta colección de historias contadas por peregrinos de camino a Canterbury, un personaje llamado Alisone cuenta un cuento sobre un anciano que se enamora de una joven. Se reúnen en secreto por la noche, y ella acepta acostarse con él mientras él promete no hablar de ello a nadie más. Sin embargo, cuando completan su relación, el cuerpo del anciano se cubre con verrugas, revelando su verdadera edad y arruinando su romance.
Aquí se explora el tema del deseo sexual a través de la metáfora de los colores, cuando un anciano se compara con una rosa y una joven con una manzanilla. Estas imágenes hablan tanto de la belleza y fragilidad del amor como de sus peligros si se va demasiado lejos. Además, la historia destaca la importancia de la honestidad en las relaciones, ya que el anciano se engaña a sí mismo y a su amada con su falsa personalidad.
Revisaremos «Sir Orfeo», otra obra anónima de aproximadamente el mismo período de tiempo. En este poema, Sir Orfeo debe sacar a su esposa del infierno después de la expulsión del rey celoso allí. Se viste de mendigo y deambula por el suelo hasta que tropieza con un grupo de mujeres celebrando la primavera. Una de ellas, la reina de las hadas, le ofrece una poción mágica que recupera sus poderes y le permite regresar a su reino.
Primero debe demostrar su amor por su esposa después de haber superado varias pruebas, incluyendo un desafío a su castidad.
En este caso, el tema de la castidad está representado por la fuente que Sir Orfeo encuentra durante su viaje. El agua fluye libremente de la piedra, simbolizando la pureza y la inocencia, mientras que la hierba que la rodea está salvajemente fuera de control, inspirando tentaciones de deseo apasionado.
Sir Orfeo resiste la prueba y se reencuentra con su amada Lady Heurodis, demostrando que el amor verdadero puede superar incluso los mayores obstáculos.
Estos versos demuestran cómo la literatura medieval ha utilizado la simbología sexual para explorar emociones complejas y cuestiones morales.Utilizando símbolos como el color, la naturaleza y la metáfora, los autores fueron capaces de transmitir mensajes poderosos sobre las contradicciones entre el deseo, la moral y la aspiración espiritual. Mientras algunos personajes sucumbieron a la tentación, otros mostraron gran valor al resistirlo, demostrando finalmente la importancia de la virtud y el autocontrol.
¿Cómo se utilizan los símbolos sexuales en la poesía medieval para investigar las contradicciones entre deseo, moral y aspiración espiritual?
La poesía medieval utiliza a menudo metáforas de colores, animales y naturaleza para retratar la sexualidad de una manera que alude a su atractivo y rapidez simultáneos. El simbolismo es complejo, ya que estas representaciones tienen una connotación tanto positiva como negativa, sugiriendo un potencial de placer, así como pérdida y muerte.