Literatura średniowieczna jest znana ze swojego nacisku na tematy religijne i lekcje moralności, ale obejmuje również wiele dzieł, które zagłębiają się w bardziej ziemskie przyjemności, takie jak miłość, pożądanie i romans. Jednym ze sposobów przecinania tych idei jest użycie symboliki seksualnej do zbadania sprzeczności między pragnieniem, moralnością i duchowym dążeniem. Ten artykuł zajmie się tym tematem poprzez szczegółową analizę trzech średniowiecznych wierszy.
Pierwszy wiersz jest „Sir Gawain and the Green Knight", napisany przez anonimowego autora pod koniec XIV wieku. W tej pracy, tytularny charakter musi udowodnić swój zaszczyt w obliczu wyzwania zielonego rycerza, który oferuje mu cios w szyję, jeśli może zwrócić przysługę w ciągu roku. Sir Gawain przyjmuje wyzwanie, ale okazuje się być wyrafinowana lady Bertilak de Houtdesert, żona jego mistrza. Kobieta oferuje mu siebie każdej nocy, ale on przeciwstawia się jej postępy, wybierając zamiast tego, aby dotrzymać ślubu czystości i pozostać wiernym swojej prawdziwej miłości, Dame Ragnell.
Kiedy wciska mu dary i pochlebstwa, w końcu ulega pokusie.
W tej scenie czyste zachowanie Sir Gawaina symbolizuje jego tarczę, która nosi obraz Maryi Panny otoczonej aniołami. Zastanawiając się nad swoimi działaniami, trzyma tarczę przeciwko swojej twarzy, przypominając sobie jego cnotliwe wartości. Jednocześnie pokusy Lady Bertilak są reprezentowane przez jej zieloną sukienkę, która echa kolor zbroi Zielonego Rycerza i wywołuje obrazy natury i płodności. Natomiast jego własna czerwona tarcza oznacza namiętne pragnienie krwi, która grozi jego spożyciem. Ta dychotomia między czystością a pragnieniem znajduje odzwierciedlenie w użyciu kolorów w wierszu, przy czym biały reprezentuje czystość i czarny reprezentuje grzech.
Inny przykład symboliki seksualnej w literaturze średniowiecznej można znaleźć w „Canterbury Tales" Geoffreya Chaucera. W tym zbiorze opowiadań opowiadanych przez pielgrzymów w drodze do Canterbury, jedna postać o nazwie Alisone opowiada opowieść o staruszku, który zakochuje się w młodej kobiecie. Spotykają się potajemnie w nocy, a ona zgadza się z nim sypiać, a on obiecuje nikomu o tym nie mówić. Jednakże, gdy konsumują swój związek, ciało starca staje się pokryte brodawkami, ujawniając swój prawdziwy wiek i zrujnując ich romans.
Tutaj temat pożądania seksualnego jest badany przez metaforę kwiatów, ze starym mężczyzną porównującym się do róży i młodej kobiety do stokrotki. Te obrazy mówią tak samo do piękna i kruchości miłości, jak do jej niebezpieczeństw, jeśli posunąć się zbyt daleko. Ponadto, historia podkreśla znaczenie uczciwości w relacjach, jak starzec oszukuje zarówno siebie, jak i ukochanego swoją fałszywą tożsamością.
Przyjrzymy się „Sir Orfeo", kolejnej anonimowej pracy z mniej więcej tego samego okresu. W tym wierszu, Sir Orfeo musi uratować żonę z podziemia po wygnaniu zazdrosnego króla. Przebiera się za żebraka i wędruje po ziemi, aż natknie się na grupę kobiet świętujących wiosnę. Jedna z nich, królowa wróżek, oferuje mu magiczny eliksir, który przywraca jego siłę i pozwala mu wrócić do swego królestwa.
Musi najpierw udowodnić swoją miłość do żony, przechodząc kilka testów, w tym wyzwanie jego czystości.
W tym przypadku temat czystości jest reprezentowany przez fontannę, którą Sir Orfeo spotyka podczas swojej podróży. Woda swobodnie wypływa z kamienia, symbolizując czystość i niewinność, podczas gdy otaczająca ją trawa wymyka się spod kontroli, inspirując pokusy pragnienia.
Sir Orfeo zdaje test i ponownie łączy się ze swoją ukochaną Lady Heurodis, udowadniając, że prawdziwa miłość może pokonać nawet największe przeszkody.
Wiersze te pokazują, jak średniowieczna literatura wykorzystywała symbolikę seksualną do badania złożonych emocji i moralnych pytań.Używając symboli takich jak kolor, natura i metafora, autorzy byli w stanie przekazać potężne przesłania o sprzeczności między pragnieniem, moralnością i duchowym dążeniem. Podczas gdy niektórzy bohaterowie ulegli pokusie, inni wykazali się wielką odwagą w stawianiu temu oporu, wykazując ostatecznie znaczenie cnoty i panowania nad sobą.
W jaki sposób symbole seksualne wykorzystywane są w poezji średniowiecznej w celu zbadania sprzeczności między pragnieniem, moralnością a aspiracją duchową?
Poezja średniowieczna często używa metafor kwiatów, zwierząt i przyrody do przedstawiania seksualności w sposób, który wskazuje na jego jednoczesne odwołanie i przejściowość. Symbolika jest złożona, ponieważ reprezentacje te mają zarówno pozytywne, jak i negatywne konotacje, sugerujące potencjał przyjemności, a także utraty i śmierci.