La littérature médiévale est connue pour son accent sur les thèmes religieux et les leçons de moralité, mais elle comprend également de nombreuses œuvres qui s'enfoncent dans des plaisirs plus terrestres tels que l'amour, la convoitise et le romantisme. Une façon de croiser ces idées est d'utiliser des symboles sexuels pour explorer les contradictions entre le désir, la morale et l'aspiration spirituelle. Cet article abordera ce sujet en analysant en détail trois poèmes médiévaux.
Le premier poème en question est « Sir Havain et le Chevalier Vert », écrit par un auteur anonyme à la fin du XIV siècle. Dans cette œuvre, le personnage titulaire doit prouver son honneur face au défi du chevalier vert, qui lui offre un coup dans le cou s'il peut rembourser la dette dans un an. Sir Gavain accepte le défi, mais se retrouve tenté par Lady Bertilac de Houtdedert, la femme de son maître. La Dame s'offre à lui chaque nuit, mais il résiste à ses avances en choisissant plutôt de garder son voeu de chasteté et de rester fidèle à son véritable amour, la Dame Ragnell.
Quand elle le met sous pression avec des cadeaux et de la flatterie, il succombe enfin à la tentation.
Dans cette scène, le comportement chaste de Sir Havein symbolise son bouclier qui porte l'image de la Vierge Marie entourée d'anges. En réfléchissant à ses actions, il tient un bouclier au visage, rappelant ses valeurs vertueuses. Dans le même temps, les tentations de Lady Bertilac sont représentées par sa robe verte, qui fait écho à la couleur de l'armure du Chevalier Vert et évoque les images de la nature et de la fertilité. Au contraire, son propre bouclier rouge signifie une soif passionnée de sang qui menace de l'absorber. Cette dichotomie entre la chasteté et le désir se reflète dans l'utilisation des couleurs dans le poème, le blanc représentant la pureté et le noir le péché.
Un autre exemple de symbolisme sexuel dans la littérature médiévale se trouve dans les Histoires de Canterbury de Jeffrey Chaucer. Dans ce recueil d'histoires racontées par des pèlerins sur le chemin de Canterbury, un personnage nommé Alisoon raconte l'histoire d'un vieil homme qui tombe amoureux d'une jeune femme. Ils se rencontrent secrètement la nuit, et elle accepte de coucher avec lui pendant qu'il promet de ne plus en parler à personne. Cependant, quand ils terminent leur relation, le corps du vieil homme est couvert de verrues, révélant son âge véritable et détruisant leur roman.
Ici, le thème du désir sexuel est exploré à travers la métaphore des couleurs, quand un vieil homme se compare à une rose et une jeune femme à une camomille. Ces images parlent à la fois de la beauté et de la fragilité de l'amour et de ses dangers si vous allez trop loin. En outre, l'histoire souligne l'importance de l'honnêteté dans les relations, car le vieil homme se trompe lui-même et son amant avec sa fausse personnalité.
Nous allons examiner « Sir Orfeo », un autre travail anonyme à peu près la même période de temps. Dans ce poème, Sir Orfeo doit sortir sa femme de l'enfer après avoir expulsé un roi jaloux. Il se change en pauvre et erre sur la terre jusqu'à ce qu'il tombe sur un groupe de femmes qui fêtent le printemps. L'une d'elles, la reine des fées, lui offre une potion magique qui lui redonne ses pouvoirs et lui permet de retourner dans son royaume.
D'abord, il doit prouver son amour pour sa femme en passant par plusieurs épreuves, y compris le défi de sa chasteté.
Dans ce cas, le thème de la chasteté est représenté par la fontaine que Sir Orfeo rencontre pendant son voyage. L'eau coule librement de la pierre, symbolisant la pureté et l'innocence, tandis que l'herbe qui l'entoure est hors de contrôle, inspirant les tentations d'un désir passionné.
Sir Orfeo résiste à l'épreuve et se retrouve avec sa bien-aimée Lady Heurodis, prouvant que l'amour véritable peut surmonter même les plus grands obstacles.
Ces poèmes montrent comment la littérature médiévale a utilisé les symboles sexuels pour explorer les émotions complexes et les questions morales.En utilisant des symboles tels que la couleur, la nature et la métaphore, les auteurs ont pu transmettre des messages puissants sur les contradictions entre le désir, la morale et la poursuite spirituelle. Si certains personnages ont succombé à la tentation, d'autres ont fait preuve d'un grand courage en lui résistant, démontrant finalement l'importance de la vertu et du contrôle de soi.
Comment les symboles sexuels sont-ils utilisés dans la poésie médiévale pour explorer les contradictions entre le désir, la morale et l'aspiration spirituelle ?
La poésie médiévale utilise souvent des métaphores des couleurs, des animaux et de la nature pour décrire la sexualité d'une manière qui fait allusion à son attrait et à sa rapidité simultanés. Le symbolisme est complexe, car ces représentations ont à la fois une teinte positive et négative, suggérant un potentiel de plaisir, de perte et de mort.