La sexualidad y la intimidad siempre han formado parte de la experiencia humana desde los primeros tiempos.
Diferían de una cultura a otra, dependiendo de factores sociales, económicos, políticos, geográficos, religiosos e históricos. En términos generales, pueden definirse como una forma de expresión de amor que incluye interacciones emocionales, físicas, psicológicas, intelectuales, espirituales y sexuales entre personas que crean una conexión intensa. Esta relación puede tener lugar entre personas que son parejas románticas, amigos, familiares, colegas, conocidos o extraños. La sexualidad es un instinto natural que se ha desarrollado en el tiempo, mientras que la intimidad es una construcción creada por la sociedad. Eso significa que es más cultural que biológico. La intimidad es también una noción de intimidad que incluye una comunicación verbal y no verbal que va más allá del sexo. Esto requiere confianza y vulnerabilidad, porque implica revelar secretos y deseos sin miedo al rechazo.
Las amenazas existenciales como la guerra, el hambre, las enfermedades, la pobreza, la discriminación, la violencia, el racismo, la homofobia, la transfobia, etc. influyen en la forma en que las personas interactúan entre sí. Cuando existe una amenaza permanente a la vida, estos conceptos cambian y lo que se creía normal se vuelve anormal. Las amenazas existenciales pueden hacer que las personas se sientan inseguras sobre su cuerpo, su vida, sus relaciones, su futuro y su entorno. Como resultado, el sexo y la intimidad se vuelven esenciales para sobrevivir, pero no implican necesariamente pasión, placer, deseo o satisfacción. Se vuelven más transaccionales que relacionales, por lo que no están relacionadas con lazos fuertes, apego o incluso seguridad. La experiencia de proximidad puede cambiar de un momento a otro debido a circunstancias imprevisibles que afectan la toma de decisiones y el comportamiento. Las personas pueden tener relaciones a corto plazo basadas en las necesidades y no en compromisos a largo plazo.
Las interacciones sexuales generalmente se deben a hormonas e impulsos que inhiben el pensamiento racional; sin embargo, cuando la existencia está amenazada, la gente se centra más en cuestiones prácticas que en emociones. El cuerpo prioriza las funciones físicas en lugar de las mentales para responder a un peligro inminente y eso afecta el comportamiento sexual.
Las víctimas de violación en tiempo de guerra a menudo no recuerdan quién las lastimó y cómo ocurrió. Su mente bloquea estos recuerdos para proteger su psique. Lo mismo ocurre con las mujeres que deben hacer negocios por comida o refugio. En algunas culturas, las mujeres intercambian sexo por protección o servicio porque necesitan recursos y pierden autonomía. Esto significa que la proximidad es menos importante que la supervivencia y no requiere confianza ni vulnerabilidad.
Cuando hay amenazas existenciales, las personas buscan la estabilidad a través de rutinas, hábitos y rituales de consuelo. El sexo se convierte en parte de la rutina diaria para evitar la soledad o aliviar el estrés sin involucrar pasión o sensualidad. La intimidad es entender la situación del otro, mostrar empatía, dar apoyo y garantizar la seguridad. Esto incluye la comunicación, la honestidad, el cuidado y el respeto de las necesidades de los demás.
Cuando no queda tiempo ni fuerza, estas cualidades se vuelven secundarias. La gente no habla abiertamente de los problemas porque no tiene sentido compartir si no se puede encontrar una solución juntos. Buscan parejas que les puedan ayudar a sobrevivir en lugar de compañerismo, afecto o amor. Por lo tanto, las relaciones basadas en la intimidad pueden variar de un mes a otro según las circunstancias.
Las amenazas existenciales convierten la sexualidad y la intimidad en interacciones transaccionales y no en experiencias relacionales. Cuando la vida está en juego, la gente prefiere las cuestiones pragmáticas en lugar de las románticas.Se centran en soluciones prácticas, no en el placer, la comunicación o la ejecución. Como resultado, el sexo y la intimidad no son necesariamente expresiones de deseo, pasión, ternura o seguridad, sino una forma de protegerse del miedo.
¿Cómo se experimenta de manera diferente la intimidad en contextos donde las amenazas existenciales son constantes?
En circunstancias en que las amenazas existenciales son constantes, la intimidad puede percibirse como un acto de desobediencia a la amenaza o como un medio para hacerle frente. La intimidad da una sensación de seguridad y propiedad que puede ser especialmente valiosa cuando la vida parece impredecible e incierta. También puede ayudar a las personas a sentirse conectadas con algo más grande que ellos mismos y a hacerse una idea de su situación.