Seksualność i intymność zawsze były częścią ludzkiego doświadczenia od wczesnych czasów. W zależności od czynników społecznych, gospodarczych, politycznych, geograficznych, religijnych i historycznych różniły się one od siebie. Ogólnie rzecz biorąc, można je zdefiniować jako formę wyrażania miłości, która obejmuje emocjonalne, fizyczne, psychologiczne, intelektualne, duchowe i seksualne interakcje między jednostkami, które tworzą intensywną więź. Relacje te mogą odbywać się między ludźmi, którzy są romantycznymi partnerami, przyjaciółmi, członkami rodziny, współpracownikami, znajomymi lub obcymi. Seksualność jest naturalnym instynktem, który ewoluował z czasem, podczas gdy intymność jest konstrukcją stworzoną przez społeczeństwo. Oznacza to, że jest bardziej kulturowy niż biologiczny. Intymność jest również pojęciem intymności, która obejmuje komunikację werbalną i niewerbalną, która wykracza poza płeć. Wymaga zaufania i bezbronności, ponieważ polega na ujawnianiu tajemnic i pragnień bez obawy przed odrzuceniem.
Zagrożenia egzystencjalne, takie jak wojna, głód, choroby, ubóstwo, dyskryminacja, przemoc, rasizm, homofobia, transphobia itp., wpływają na wzajemne oddziaływanie ludzi. Kiedy istnieje stałe zagrożenie dla życia, te pojęcia się zmieniają, a to, co uważano za normalne, staje się nieprawidłowe. Zagrożenia egzystencjalne mogą sprawić, że ludzie czują się niepewnie o swoich ciałach, życiu, relacjach, przyszłości i środowisku. W rezultacie seks i intymność stają się niezbędne do przetrwania, ale niekoniecznie oznaczają pasję, przyjemność, pragnienie lub satysfakcję. Stają się bardziej transakcyjne niż relacyjne, więc nie wiążą się z silnymi obligacjami, przywiązaniem, a nawet bezpieczeństwem. Doświadczenia intymności mogą się zmieniać z chwili na moment z powodu nieprzewidywalnych okoliczności wpływających na podejmowanie decyzji i zachowanie. Ludzie mogą mieć krótkoterminowe relacje oparte raczej na potrzebie niż na długoterminowym zaangażowaniu.
Interakcje seksualne są zwykle napędzane przez hormony i impulsy hamujące racjonalne myślenie; jednak, gdy istnienie jest zagrożone, ludzie skupiają się bardziej na sprawach praktycznych niż emocje. Organizm nadaje priorytet funkcjom fizycznym nad funkcjami psychicznymi, aby reagować na bezpośrednie niebezpieczeństwo, co wpływa na zachowanie seksualne.
Ofiary gwałtu wojennego często nie pamiętają, kto ich skrzywdził lub jak to się stało. Ich umysły blokują te wspomnienia, by chronić psychikę. To samo dotyczy kobiet, które mają do czynienia z jedzeniem lub schronieniem. W niektórych kulturach kobiety handlują seksem w celu ochrony lub służby, ponieważ potrzebują zasobów i tracą autonomię. Oznacza to, że intymność jest mniej ważna niż przetrwanie i nie wymaga zaufania ani podatności.
Kiedy istnieją zagrożenia egzystencjalne, ludzie dążą do stabilności poprzez rutynowe, nawyki i pocieszające rytuały. Seks staje się częścią codziennej rutyny, aby uniknąć samotności lub ulgi w stresie bez angażowania pasji lub zmysłowości. Intymność to wzajemne zrozumienie sytuacji, przejawianie empatii, wspieranie i zapewnienie bezpieczeństwa. Obejmuje to komunikację, uczciwość, troskę i wzajemne poszanowanie potrzeb.
Kiedy nie ma czasu lub energii, te cechy stają się drugorzędne. Ludzie nie mówią otwarcie o problemach, bo nie ma sensu dzielić się, jeśli nie można znaleźć rozwiązania razem. Szukają partnerów, którzy mogą pomóc im przetrwać zamiast komunikacji, uczucia lub miłości. Dlatego w zależności od okoliczności relacje oparte na intymności mogą różnić się od miesiąca do miesiąca. Zagrożenia egzystencjalne zmieniają seksualność i intymność w interakcje transakcyjne, a nie relacyjne. Kiedy życie jest na linii, ludzie wolą pragmatyczne problemy niż romantyczne. Skupiają się raczej na praktycznych rozwiązaniach niż na przyjemności, połączeniu czy realizacji. W rezultacie seks i intymność niekoniecznie są wyrazem pragnienia, pasji, czułości lub bezpieczeństwa, ale sposobem, aby chronić się przed strachem.
W jaki sposób intymność jest różnie doświadczana w kontekście, w którym zagrożenia egzystencjalne są stałe?
W warunkach, w których zagrożenia egzystencjalne są ciągłe, intymność może być postrzegana jako akt sprzeciwu wobec zagrożenia lub jako środek radzenia sobie z nim. Intymność zapewnia poczucie bezpieczeństwa i własności, które mogą być szczególnie cenne, gdy życie wydaje się nieprzewidywalne i niepewne. Może również pomóc ludziom czuć się związany z czymś większym niż oni sami i uzyskać wgląd w ich sytuację.