Los aviones son conocidos por sus lujosos sillones, su deliciosa comida y sus posibilidades de entretenimiento. Pero, ¿sabías que también le dan la oportunidad al negocio de colocar anuncios? De hecho, un empresario infame lo vio como una oportunidad para conseguir sus productos para adultos en manos de millones de personas que iban a despegar en alto. Larry Flint fue un conocido pornógrafo, más conocido por la publicación de la revista Hustler, que presentaba fotografías reveladoras de mujeres involucradas en diversos actos sexuales. Consideró que productos para adultos como juguetes sexuales y ropa interior tienen el mismo derecho a ser vendidos en los catálogos de las aerolíneas que cualquier marca principal. Sin embargo, cuando intentó colocar los productos de su imperio minorista en los catálogos de Skymall, las aerolíneas se negaron. Esto provocó una campaña pública de Flint, quien los acusó de censura y «prudencia corporativa».
La batalla de Flint con las aerolíneas fue otro ejemplo de cómo Hustler no sólo empujó los límites en la impresión, sino que intentó agresivamente insertarse en cada rincón del comercio principal, por muy indeseable que fuera. La controversia suscitó verdaderas preguntas sobre dónde estaban los límites del branding para adultos en los espacios comerciales públicos y semipublicados. Destacó la dinámica de poder entre las grandes corporaciones y las pequeñas empresas, así como si es justo excluir ciertos tipos de productos del mercado.
Sin embargo, algunos argumentaron que la campaña de Flint no fue más que un movimiento de relaciones públicas. Argumentaron que su verdadero objetivo era simplemente generar atención y ventas para su empresa, creando contradicciones. Otros creían que los productos Hustler no se podían permitir en los aviones porque insultarían a los pasajeros o crearían un ambiente de distracción. Sin embargo, otros lo vieron como una oportunidad para resolver importantes problemas relacionados con el sexismo, los roles de género y la expresión personal.
En general, el boicot de Skymall destacó cómo las empresas pueden utilizar los medios de comunicación y la tecnología para influir en la opinión pública y dar forma al comportamiento de los consumidores. También mostró cómo las corporaciones pueden usar su poder para controlar qué productos están disponibles en un mercado dado.
En última instancia, la campaña de Flynt no logró cambiar las políticas de la industria de la aviación, pero planteó importantes preguntas sobre el papel de la publicidad en nuestra sociedad.