تشتهر الطائرات بمقاعدها الفاخرة وطعامها اللذيذ وفرصها الترفيهية. لكن هل تعلم أنها تمكّن الشركات أيضًا من الإعلان ؟ في الواقع، رأى أحد رواد الأعمال سيئ السمعة أنها فرصة لوضع منتجاته البالغة في أيدي ملايين الأشخاص الذين كانوا على وشك الطيران عالياً. كان لاري فلينت مصورًا إباحيًا معروفًا، اشتهر بنشره مجلة Hustler، والتي تضمنت صورًا صريحة لنساء يشاركن في أنشطة جنسية مختلفة. كان يعتقد أن منتجات البالغين مثل الألعاب الجنسية والملابس الداخلية لها نفس الحق في بيعها في كتالوجات شركات الطيران مثل أي علامة تجارية سائدة. ومع ذلك، عندما حاول إدراج سلع إمبراطوريته للبيع بالتجزئة في كتالوجات Skymall، رفضت شركات الطيران. وأدى ذلك إلى حملة عامة شنها فلينت واتهمهم بالرقابة و «حكمة الشركات».
كانت معركة فلينت مع شركات الطيران مثالًا آخر على أن Hustler لم يدفع الحدود في الطباعة فحسب - بل حاول بقوة إدخال نفسه في كل ركن من أركان التجارة السائدة، مهما كان غير مرحب به. أثار النزاع تساؤلات حقيقية حول مكان وجود حدود العلامات التجارية للبالغين في الأماكن التجارية العامة وشبه العامة. وشدد على ديناميكيات القوة بين الشركات الكبيرة والشركات الصغيرة، وما إذا كان من العدل استبعاد أنواع معينة من المنتجات من السوق. ومع ذلك، جادل البعض بأن حملة فلينت كانت أكثر بقليل من مجرد حيلة علاقات عامة. جادلوا بأن هدفه الحقيقي كان ببساطة جذب الانتباه والمبيعات لشركته، مما أثار الجدل. شعر آخرون أنه لا ينبغي السماح لمنتجات Hustler على متن الطائرات لأنها ستسيء إلى الركاب أو تخلق بيئة مشتتة. ومع ذلك، رأى آخرون أنها فرصة لمعالجة القضايا المهمة المتعلقة بالتمييز على أساس الجنس وأدوار الجنسين والتعبير عن الذات.
بشكل عام، سلطت مقاطعة Skymall الضوء على كيفية استخدام الشركات لوسائل الإعلام والتكنولوجيا للتأثير على الرأي العام وتشكيل سلوك المستهلك. كما أظهر كيف يمكن للشركات استخدام قوتها للتحكم في المنتجات المتاحة في سوق معين.
في النهاية، فشلت حملة Flynt في تغيير سياسة صناعة الطيران ولكنها أثارت أسئلة مهمة حول دور الإعلان في مجتمعنا.