El sistema límbico es un grupo de estructuras interconectadas en el cerebro que juegan un papel importante en las respuestas emocionales y la formación de la memoria. Incluye el hipotálamo, el cuerpo amígdalo, el hipocampo y el tálamo. Estas estructuras trabajan juntas para procesar la información sensorial y controlar las funciones básicas del cuerpo, como el hambre, la sed, el sueño y la producción de hormonas. Cuando se trata de excitación sexual y deseo, el sistema límbico se encarga de iniciar y mantener estos sentimientos.
La excitación sexual comienza cuando el cerebro recibe señales de los genitales a través de los receptores nerviosos de la piel. Esta estimulación desencadena una reacción en cadena en el cerebro que libera mensajeros químicos, conocidos como neurotransmisores, que hacen que los vasos sanguíneos se dilaten y aumenten el flujo sanguíneo a la zona genital. El aumento del flujo sanguíneo causa erección en los hombres y lubricación en las mujeres. Al mismo tiempo, la frecuencia cardíaca aumenta, la respiración se vuelve más rápida, los músculos se tensan y la piel se calienta y se enrojece.
El sistema límbico también juega un papel clave en la regulación del comportamiento sexual. Cuando las personas están sexualmente excitadas o sienten atracción por alguien, el hipotálamo libera dopamina y oxitocina, dos neurotransmisores relacionados con el placer y la conexión respectivamente. La dopamina crea sentimientos agradables y la oxitocina promueve los vínculos sociales y el afecto. Juntos, estos neurotransmisores crean una sensación de atracción y deseo hacia la otra persona.
Durante la actividad sexual, la corteza prefront (parte de la corteza cerebral) controla y regula las reacciones emocionales y físicas. Esto ayuda a enfocar la atención en la pareja, manejar la ansiedad y el miedo y suprimir los pensamientos o comportamientos negativos. Cuando la corteza prefront está activa, las personas pueden experimentar una mayor intimidad, empatía y conexión con sus parejas.
Además del sistema límbico, otras partes del cerebro, como los ganglios basales y el cerebelo, también juegan un papel en el comportamiento sexual. Los ganglios basales controlan los movimientos motores durante la actividad sexual, mientras que el cerebelo coordina el movimiento muscular y la coordinación.
En general, la excitación sexual y el deseo implican interacciones complejas entre diferentes estructuras en el cerebro que trabajan juntas para producir cambios fisiológicos y psicológicos.