Las feromonas son sustancias químicas producidas por animales que provocan cierta reacción conductual o fisiológica de otras de sus especies. Mientras que la mayoría de las feromonas están relacionadas con funciones básicas de supervivencia, como la búsqueda de alimentos o el apareamiento, algunas también se han relacionado con comportamientos más complejos, como las conexiones sociales y la atracción. En los últimos años, estudios han demostrado que el deseo sexual de los hombres puede verse afectado por ciertas feromonas.
Se cree que un tipo de feromona conocida como androstenona aumenta el comportamiento sexual de los hombres cuando está presente en el cuerpo de la mujer. La androstenona se encuentra tanto en el sudor como en la orina humana y animal, y los estudios han demostrado que las mujeres que producen niveles más altos de esta hormona tienden a tener más parejas y experimentan orgasmos más fuertes durante las relaciones sexuales.
Sin embargo, no hay evidencia de que el mismo efecto ocurra en los hombres.
Otra feromona, llamada androstadienona, se ha asociado con un aumento de la excitación sexual en los hombres, pero no parece afectar la respuesta sexual de las mujeres. Los efectos de estas feromonas pueden variar ampliamente según la sensibilidad individual y el nivel de exposición.
Por ejemplo, un estudio encontró que cuando los hombres estuvieron expuestos a altas dosis de androstenol durante 48 horas, experimentaron un aumento en la motivación sexual, mientras que otro estudio encontró que las mujeres no respondían a ninguna cantidad de androstenol.
Hay muchos factores que pueden influir en el deseo sexual del hombre, incluyendo la salud física, el nivel de estrés, la edad y el estado de la relación. Algunos estudios sugieren que las feromonas pueden desempeñar un papel además de estas variables. Pero debido a que los niveles de feromonas pueden fluctuar debido a la dieta, el ejercicio y otras influencias ambientales, es difícil destacar su efecto exacto en el comportamiento sexual.
A pesar de la variabilidad de las reacciones a las feromonas, algunos expertos creen que el sentido del olfato juega un papel importante en la atracción humana. Un estudio de 2015 publicado en la revista PLOS ONE encontró que las personas prefieren el olor de las personas de su grupo étnico en lugar de los de otros grupos, sugiriendo que el olor puede ser un factor de preferencia racial, así como de atracción sexual. Se necesitan más estudios para entender los mecanismos específicos por los cuales las feromonas influyen en el comportamiento sexual y cómo interactúan con otros factores que influyen en el deseo.