Les phéromones sont des substances chimiques produites par les animaux qui provoquent une certaine réaction comportementale ou physiologique de la part de leurs autres espèces. Bien que la plupart des phéromones soient associées à des fonctions de survie de base telles que la recherche de nourriture ou l'accouplement, certaines ont également été associées à des comportements plus complexes tels que les liens sociaux et l'attraction. Au cours des dernières années, des études ont montré que le désir sexuel des hommes peut être influencé par certaines phéromones.
On pense qu'un type de phéromone, connu sous le nom d'androsténone, augmente le comportement sexuel des hommes quand il est présent dans le corps d'une femme. L'androstenone se trouve à la fois dans la sueur et dans les urines humaines et animales, et des études ont montré que les femmes qui produisent des niveaux plus élevés de cette hormone ont généralement plus de partenaires et ressentent des orgasmes plus forts pendant les rapports sexuels.
Cependant, il n'y a aucune preuve que le même effet se produise chez les hommes.
Un autre phéromone, l'androstadiénone, a été associé à une augmentation de l'excitation sexuelle chez les hommes, mais ne semble pas affecter la réaction sexuelle des femmes. Les effets de ces phéromones peuvent varier considérablement en fonction de la sensibilité individuelle et du niveau d'exposition.
Par exemple, une étude a montré que lorsque les hommes ont été exposés à des doses élevées d'androstenol pendant 48 heures, ils ont connu une augmentation de la motivation sexuelle, tandis qu'une autre étude a montré que les femmes ne réagissent à aucune quantité d'androstenol.
Il y a de nombreux facteurs qui peuvent influencer le désir sexuel de l'homme, y compris la santé physique, le niveau de stress, l'âge et le statut de la relation. Certaines études suggèrent que les phéromones peuvent jouer un rôle en plus de ces variables. Mais comme les niveaux de phéromones peuvent fluctuer en raison de l'alimentation, de l'exercice et d'autres influences environnementales, il est difficile de distinguer leurs effets exacts sur le comportement sexuel.
Malgré la variabilité des réactions aux phéromones, certains experts estiment que l'odorat joue un rôle important dans l'implication humaine. Une étude de 2015 publiée dans la revue PLOS ONE a montré que les gens préfèrent l'odeur des gens de leur groupe ethnique plutôt que d'autres groupes, suggérant que l'odeur peut être un facteur de préférence raciale ainsi que d'attraction sexuelle. D'autres recherches sont nécessaires pour comprendre les mécanismes spécifiques par lesquels les phéromones influencent le comportement sexuel et comment elles interagissent avec d'autres facteurs qui influencent le désir.