El cerebro es un órgano increíblemente complejo encargado de regular todos los aspectos del comportamiento humano, incluida la intimidad sexual. Una de las áreas de especial interés en este contexto es el esquema de recompensa neuronal, que subyace en comportamientos motivados como la búsqueda de alimento, alojamiento o oportunidades de apareamiento. Este circuito está formado por diferentes regiones a lo largo del cerebro, como la región ventral del segmento (VTA), el núcleo contiguo (NAc) y la corteza prefrontal (PFC). La exposición repetida a las recompensas puede provocar cambios en este patrón a lo largo del tiempo, conocido como neuroplasticidad. Estos cambios pueden ser beneficiosos o dañinos dependiendo de la situación.
Desde el punto de vista de la intimidad sexual, se ha demostrado que la repetición a largo plazo afecta los circuitos de recompensa neuronal y la motivación de la intimidad. Los investigadores encontraron que las personas que mantienen relaciones sexuales regulares con su pareja experimentan una mayor activación en áreas relacionadas con el procesamiento de recompensas en comparación con las que no. Este efecto está mediado por cambios en los niveles de dopamina en VTA y NAc.
Además, la oxitocina liberada durante la intimidad puede contribuir a la sensación de conexión y afecto entre las parejas, aumentando el deseo de futuros encuentros.
Sin embargo, demasiado bien puede ser perjudicial. La estimulación excesiva del sistema de recompensas puede llevar a la tolerancia y la dependencia cuando las personas necesitan incentivos más intensos para alcanzar el mismo nivel de placer. La actividad sexual crónica también puede reducir otras formas de interacción social, lo que conduce al aislamiento y a una menor satisfacción con las relaciones. Además, la exposición sexual repetida puede conducir a la desensibilización cuando las personas pierden el interés en su pareja con el tiempo.
En general, comprender cómo responde el cerebro a la intimidad sexual puede ayudarnos a evaluar su importancia para mantener relaciones saludables. Al promover el equilibrio entre novedad y familiaridad, podemos optimizar nuestra experiencia evitando la dependencia excesiva sólo del erotismo.
En última instancia, la clave del éxito radica en fortalecer fuertes lazos emocionales a través de la comunicación y los intereses comunes fuera del dormitorio.
¿Cómo una repetición prolongada de la intimidad sexual conduce a cambios en los circuitos neuronales de recompensa y motivación de la intimidad?
Estudios neurológicos han demostrado que es probable que la participación prolongada en una relación física cercana cambie la percepción de su pareja debido al aumento de la activación en los esquemas de recompensa. Esto puede hacer que la persona experimente un ansia de intimidad y el deseo de estar más cerca de su pareja.