El placer sexual es una parte importante de la vida de muchas personas, y se ha descubierto que algunas personas son más sensibles a los estímulos que causan esta respuesta que otras. Este fenómeno se conoce como «sensibilidad sexual aumentada», y se cree que está relacionado con diferencias en la estructura y las funciones del cerebro. Algunos investigadores han sugerido que la plasticidad sensorial adaptativa puede jugar un papel en este proceso, que incluye la capacidad del sistema nervioso para cambiar en respuesta a la experiencia. En este artículo examinaremos qué mecanismos neuronales median una mayor sensibilidad sexual en personas con plasticidad sensorial adaptativa.
Definamos la ductilidad táctil adaptativa. La plasticidad sensorial adaptativa se refiere a la capacidad del sistema nervioso para cambiar en respuesta a la experiencia. Esto ocurre cuando las neuronas del cerebro cambian sus patrones de lanzamiento en respuesta a la reestimulación.
Si tocas repetidamente el dedo con un alfiler, eventualmente la señal de dolor enviada a tu cerebro se volverá menos intensa porque las neuronas encargadas de transmitir esta información han aprendido a reaccionar de manera diferente. Este entrenamiento también puede ocurrir en otras partes del cuerpo, incluidos los genitales.
Veamos cómo se relaciona esto con la sensibilidad sexual. Los estudios han demostrado que algunos individuos tienen un umbral de placer sexual más alto que otros. Esto significa que requieren un mayor nivel de estimulación antes de llegar al orgasmo o experimentar excitación. Una hipótesis es que estas personas podrían haber adaptado su cerebro a través de la exposición a estímulos sexuales recurrentes, lo que ha provocado cambios en los circuitos neuronales que las hacen más sensibles a las señales eróticas.
Hay varias maneras en que esta adaptación puede tener lugar. Una posibilidad es que la re-estimulación produzca cambios en la fuerza de las conexiones entre las neuronas.
Las células nerviosas pueden desarrollar sinapsis más fuertes - conexiones entre ellas donde se transmiten las señales - y formar nuevas conexiones con otras neuronas. Estos cambios en la estructura pueden dar lugar a una mayor sensibilidad a ciertos tipos de entrada.
Otro mecanismo por el cual la plasticidad sensorial adaptativa puede mediar una mayor sensibilidad sexual es cambiar la forma en que las neuronas responden a los estímulos. Las neuronas pueden ser «configuradas» para responder más fuertemente a insumos específicos, como los relacionados con la excitación sexual. Esto puede ocurrir a través de un proceso llamado potencial a largo plazo (long-term potentiation, LTP) que implica un aumento temporal de la fuerza de transmisión sináptica. Se cree que el LTP juega un papel importante en la formación de la memoria, y también puede contribuir a aumentar la sensibilidad sexual.
Los investigadores han sugerido que las diferencias en la química cerebral pueden desempeñar un papel en el aumento de la sensibilidad sexual.
Algunos neurotransmisores - mensajeros químicos que transportan información entre neuronas - pueden ser más abundantes en el cerebro de personas que son muy sensibles a los estímulos sexuales. La dopamina, por ejemplo, ha estado involucrada en comportamientos relacionados con la recompensa, como el sexo y el consumo de drogas, y las personas con mayores niveles de dopamina pueden ser más propensas a buscar experiencias agradables.
La ductilidad táctil adaptativa parece ser uno de los factores que contribuye al aumento de la sensibilidad sexual en algunas personas. A través de mecanismos como los cambios en los circuitos neuronales y la química, la exposición repetida a la estimulación erótica puede cambiar la forma en que nuestro cerebro responde a estas señales. Aunque el fenómeno aún está poco estudiado, destaca la complejidad de la sexualidad humana y las formas en que nuestros cuerpos pueden cambiar con el tiempo en respuesta a la experiencia.
¿Qué mecanismos neuronales median el aumento de la sensibilidad sexual en personas con plasticidad sensorial adaptativa?
Los procesos neurológicos relacionados con el aumento de la sensibilidad sexual son complejos, que involucran varias regiones del cerebro que regulan la excitación, la recompensa y la motivación. Estos incluyen el hipotálamo, el cuerpo amígdalo, el hipocampo, la corteza prefrontal, la corteza de la cintura, el caparazón del islote y la parte ventral del cuerpo estriado (Grewal et al., 2019).