Le plaisir sexuel est une partie importante de la vie de nombreuses personnes, et il a été découvert que certaines personnes sont plus sensibles aux stimuli qui provoquent cette réponse que d'autres. Ce phénomène est connu sous le nom de « sensibilité sexuelle accrue » et on pense qu'il est lié à des différences dans la structure et les fonctions du cerveau. Certains chercheurs ont suggéré que la plasticité sensorielle adaptative pourrait jouer un rôle dans ce processus, qui implique la capacité du système nerveux à changer en réponse à l'expérience. Dans cet article, nous allons examiner quels mécanismes neuronaux induisent une sensibilité sexuelle accrue chez les personnes ayant une plasticité sensorielle adaptative.
Déterminons la plasticité sensorielle adaptative. La plasticité sensorielle adaptative se réfère à la capacité du système nerveux à changer en réponse à l'expérience. Cela se produit lorsque les neurones dans le cerveau changent leurs schémas de déclenchement en réponse à une stimulation répétée.
Si vous touchez votre doigt à plusieurs reprises avec une épingle, le signal de douleur envoyé à votre cerveau finira par devenir moins intense, car les neurones responsables de la transmission de cette information ont appris à réagir différemment. Cette formation peut également se produire dans d'autres parties du corps, y compris les organes génitaux.
Examinons comment cela est lié à la sensibilité sexuelle. Des études ont montré que certains individus ont un seuil de plaisir sexuel plus élevé que d'autres. Cela signifie qu'ils nécessitent un plus grand niveau de stimulation avant d'atteindre l'orgasme ou de ressentir de l'excitation. Une hypothèse est que ces personnes ont pu adapter leur cerveau par l'exposition à des stimuli sexuels répétitifs, ce qui a entraîné des changements dans les circuits neuronaux qui les rendent plus sensibles aux signaux érotiques.
Il existe plusieurs façons dont cette adaptation peut avoir lieu. L'une des possibilités est que la stimulation répétée entraîne des changements dans la force des liens entre les neurones.
Les cellules nerveuses peuvent construire des synapses plus fortes - les connexions entre elles, où les signaux sont transmis - et former de nouvelles connexions avec d'autres neurones. Ces changements de structure peuvent entraîner une sensibilité accrue à certains types d'entrées.
Un autre mécanisme par lequel la plasticité sensorielle adaptative peut induire une sensibilité sexuelle accrue est le changement de la façon dont les neurones réagissent aux stimuli. Les neurones peuvent être « personnalisés » pour répondre plus fortement à des données d'entrée spécifiques, telles que celles associées à l'excitation sexuelle. Cela peut se faire par un processus appelé potentialisation à long terme (LTP) qui implique une augmentation temporaire de la force de transmission synaptique. On pense que LTP joue un rôle important dans la formation de la mémoire et cela peut également contribuer à augmenter la sensibilité sexuelle.
Les chercheurs ont suggéré que les différences dans la chimie du cerveau peuvent jouer un rôle dans l'augmentation de la sensibilité sexuelle.
Certains neurotransmetteurs - les messagers chimiques qui transportent l'information entre les neurones - peuvent être plus abondants dans le cerveau des personnes très sensibles aux stimuli sexuels. La dopamine, par exemple, a été impliquée dans des comportements rémunérateurs tels que le sexe et la consommation de drogues, et les personnes ayant des niveaux plus élevés de dopamine peuvent être plus susceptibles de chercher des expériences agréables.
La plasticité sensorielle adaptative semble être l'un des facteurs qui contribuent à une sensibilité sexuelle accrue chez certaines personnes. Grâce à des mécanismes tels que les changements dans les circuits neuronaux et la chimie, l'exposition répétée à la stimulation érotique peut changer la façon dont notre cerveau réagit à ces signaux. Bien que ce phénomène soit encore mal compris, il souligne la complexité de la sexualité humaine et la façon dont nos corps peuvent changer avec le temps en réponse à l'expérience.
Quels mécanismes neuronaux induisent une sensibilité sexuelle accrue chez les personnes ayant une plasticité sensorielle adaptative ?
Les processus neurologiques associés à une sensibilité sexuelle accrue sont complexes, impliquant plusieurs régions du cerveau qui régulent l'excitation, la récompense et la motivation. Il s'agit notamment de l'hypothalamus, du corps en forme d'amande, de l'hippocampe, du cortex préf...., du cortex de la ceinture, de la coque de l'îlot et de la partie ventrale du corps rayé (Grewal et al., 2019).