性的快楽は多くの人々の生活の重要な部分であり、一部の人々は他の人よりもこの反応を引き起こす刺激に敏感であることが判明しています。この現象は「性的過敏症」として知られており、脳の構造や機能の違いに関連していると考えられています。一部の研究者は、適応性の感覚可塑性がこの過程において役割を果たす可能性があることを示唆している。本論文では、適応感覚可塑性を持つ人々において、どの神経メカニズムが性感受性の増大を仲介するかを検討する。
適応感覚可塑性を定義しましょう。適応感覚可塑性とは、神経系が経験に応じて変化する能力を指します。脳内のニューロンが繰り返し刺激に反応して発火パターンを変化させると起こります。
ピンで指を繰り返し触ると、脳に送られる痛みの信号が少なくなります。なぜなら、この情報を伝達するニューロンは、異なる反応を習得しているからです。そのような学習は生殖器を含む体の他の部分でも起こり得る。これが性的感受性とどのように関係しているかを見てみましょう。研究では、性的喜びのしきい値が他の人より高いことが示されています。これは、オーガズムに到達する前に、または覚醒を経験する前に、より高いレベルの刺激を必要とすることを意味します。1つの仮説は、これらの個人が繰り返し性的刺激にさらされて脳を適応させ、神経回路の変化につながり、エロティックな手がかりに敏感になる可能性があるということです。
この適応はいくつかの方法があります。1つの可能性は、刺激を繰り返すとニューロン間の結合の強さが変化することです。
神経細胞は、より強いシナプスを構築することができます-信号が送信されるそれらの間の接続-そして、他のニューロンとの新しい接続を形成します。これらの構造の変化は、特定の種類の入力データに対する感度の向上につながる可能性があります。
適応感覚可塑性が増加した性感度を仲介することができるもう一つのメカニズムは、ニューロンが刺激にどのように反応するかを変えることです。ニューロンは、性的覚醒に関連するような特定の入力により強く反応するために「調整」することができる。これは、シナプス伝達の強度の一時的な増加を伴う長期ポテンショメント（LTP）と呼ばれるプロセスを介して発生する可能性があります。LTPは記憶形成において重要な役割を果たすと考えられており、性感度の向上にも寄与する可能性がある。
研究者は、脳化学の違いが性感受性の増加に役割を果たす可能性があることを示唆している。
いくつかの神経伝達物質-ニューロン間の情報を運ぶ化学メッセンジャー-性的刺激に非常に敏感な人々の脳でより豊富にすることができます。例えば、ドーパミンは性別や薬物使用などの報酬関連行動に関与しており、ドーパミン値が高い人は快適な経験を求める可能性が高い。
適応感覚可塑性は、一部の個人における性感度の向上に寄与する1つの要因であると思われる。神経回路や化学の変化などのメカニズムを通じて、エロ刺激を繰り返すことで、脳がこれらのシグナルにどのように反応するかが変化します。まだ理解されていませんが、この現象は、人間のセクシュアリティの複雑さと、経験に応じて時間の経過とともに私たちの体が変化する方法を強調しています。
どのような神経メカニズムは、適応感覚可塑性を持つ人々の性感度の増加を仲介しますか？
性感受性の増加に伴う神経学的プロセスは複雑であり、興奮、報酬、動機を調節する複数の脳領域を含む。これらには、視床下部、amygdala、海馬、前頭前皮質、cingulate cortex、 insula、およびventral striatumが含まれる（Grewal et al。、 2019）。