La capacidad de conectarse física y emocionalmente con otra persona puede ser beneficiosa para las personas que han sufrido traumas. Esto se debe a que les ayuda a manejar sus sentimientos y emociones de una manera saludable, reduciendo la gravedad de los síntomas del trastorno de estrés postraumático (TEPT) que pueden desarrollar debido a experiencias pasadas. Un grupo de personas que a menudo experimentan este tipo de estrés son los soldados que se han desplegado en las zonas de combate. Estas personas enfrentan muchos peligros durante el servicio activo, como ver a amigos morir o observar eventos terribles, como explosiones o disparos. Cuando regresan a casa después del despliegue, algunos soldados pueden tener dificultades para adaptarse a la vida civil debido a sus largos sentimientos de culpa o preocupación por lo que sucedió durante su servicio. También pueden sentirse separados de los demás y luchar contra las relaciones íntimas.
Los estudios han demostrado que la proximidad puede ayudar a aliviar estos problemas.
La intimidad permite a las personas compartir pensamientos y sentimientos sin condenar o temer ser criticadas o rechazadas, lo que facilita a las personas que luchan contra los síntomas del TEPT hablar de su lucha. Esto proporciona una salida donde la persona se siente comprendida y apoyada por otra persona que se preocupa profundamente por ellos - algo que es importante cuando se trata de problemas relacionados con el trauma, como recuerdos o pesadillas nocturnas causadas por el impacto de combate. Además, la intimidad favorece la intimidad física entre las parejas, creando una sensación de seguridad y protección que facilita los procesos de curación a lo largo del tiempo.
Los investigadores examinaron cómo las relaciones sexuales afectan los resultados de salud mental de los veteranos después del despliegue; Los hallazgos sugieren que las tasas más altas de actividad sexual se asociaron con niveles más bajos de depresión y un funcionamiento psicosocial más favorable entre los veteranos en comparación con sus compañeros que no tuvieron relaciones sexuales regularmente durante los períodos de despliegue. La actividad sexual también parece beneficiosa para otros aspectos del bienestar: aumentar la autoestima, mejorar la calidad del sueño, reducir los niveles de ansiedad/estrés, etc., lo que lleva a algunos expertos a abogar por incluir la terapia sexual en los planes de tratamiento del estrés postraumático. Además, la intimidad emocional con los seres queridos juega un papel importante en la gestión de los síntomas del TEPT, por lo que mantener fuertes vínculos en las unidades familiares a través de la comunicación regular (por ejemplo, una conversación) es recomendable para todos los veteranos que buscan apoyo después de regresar a casa de un servicio en el extranjero.
Todavía quedan muchas preguntas sin respuesta sobre la relación entre la intimidad y la recuperación del trastorno de estrés postraumático entre los soldados desplegados.
Los estudios han demostrado que los veteranos a menudo luchan con sentimientos de culpa o vergüenza por el sexo porque se sienten culpables de disfrutarlo mientras están fuera de la guerra o por el estigma social que rodea a los militares que tienen relaciones sexuales saludables fuera del matrimonio/relaciones en el hogar. - Ambos factores que pueden entorpecer los procesos de curación si no son abordados adecuadamente por los médicos que atienden a esta población.
No todos experimentan los mismos resultados por contacto físico durante el despliegue - algunos incluso pueden empeorar los síntomas existentes en lugar de aliviarlos -, lo que significa que se debe investigar más a fondo las diferencias individuales antes de hacer recomendaciones amplias basadas únicamente en estas conclusiones.
Los efectos a largo plazo siguen sin estar claros, ya que hasta ahora sólo se han realizado estudios a corto plazo; por lo tanto, es necesario realizar estudios longitudinales para determinar si la proximidad sostenida ayuda realmente a mitigar el estrés postraumático entre los que prestaron servicios en el extranjero, en comparación con los que no sufrieron efectos traumáticos de primera mano.
¿Puede la proximidad servir de amortiguador contra el desarrollo de síntomas de estrés postraumático en los soldados desplegados?
El desarrollo del trastorno de estrés postraumático (TEPT) se asocia con altos niveles de ansiedad, depresión, pensamientos obsesivos sobre lesiones, problemas de sueño, irritabilidad, comportamientos evitables asociados con eventos pasados y reacciones de hiperactividad en respuesta a amenazas percibidas.